Deux ans après, Nadal de retour sous les vivats du central de Roland-Garros
TENNIS – C’est l’image que les fans de tennis attendaient de voir depuis deux ans et son sacre de 2022. Rafael Nadal est bien à Paris pour disputer le tournoi de Roland-Garros dont les qualifications ont commencé ce lundi 20 mai. Celui qui s’est imposé 14 fois dans le Grand Chelem parisien compte bien le jouer une 19e et dernière fois.
À six jours du début de la compétition (le premier tour s’étendra de dimanche à mardi), il a pris ses marques sur le court Philippe Chatrier où il a écrit quelques-unes des plus belles pages de sa légende.
Comme vous pouvez le voir ci-dessous, le Majorquin est entré sous l’ovation du public comme jamais pour un simple entraînement. Puis il a échangé des balles devant 6000 spectateurs avec l’Espagnol Marc Lopez et le Français Vivien Cabos
Les prochains jours détermineront si l’Espagnol de presque 38 ans est suffisamment prêt pour disputer le tournoi dont les matches se jouent au meilleur des cinq sets, contrairement à tous ceux qu’il a disputés depuis son retour de blessure. Après une année 2023 presque blanche durant laquelle il est retombé au-delà de la 500e place mondial, Rafael Nadal a renoué avec la compétition début 2024 mais a finalement déclaré forfait juste avant l’Open d’Australie.
Ces dernières semaines, il a disputé quelques tournois sur terre battue, sa surface de prédilection mais reste très loin de son meilleur niveau. S’il a battu le 11e joueur mondial fin avril à Madrid (victoire 7-6, 6-3 contre Alex de Minaur), il a concédé une défaite sèche le 11 mai à Rome contre le Polonais, neuvième mondial, Hubert Hurkacz (6-1, 6-3).
S’il déclarait finalement forfait pour le tournoi de Roland-Garros, il subsisterait une dernière chance de le voir porte d’Auteuil : lors des Jeux olympiques durant lesquels Carlos Alcaraz aimerait jouer le double avec lui.
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