Le Français Ugo Didier rafle la médaille d’or en 400 m nage libre
JEUX PARALYMPIQUES – Comme Léon Marchand avant lui, il a ravi les spectateurs présents à la Défense Arena. Le nageur Ugo Didier, déjà médaillé d’argent et de bronze a Tokyo en 2021, espérait cette fois-ci la plus haute marche du podium. Exploit réalisé ce jeudi 29 août, puisqu’il est devenu champion paralympique du 400 m nage libre dans la catégorie S9. Il s’agit de la première médaille d’or française dans ces Jeux paralympiques, après la médaille d’argent de Marie Patouillet en cyclisme sur piste.
Celui qui a raflé 5 médailles d’argent et une médaille de bronze aux championnats du monde 2023 à Manchester, a effectué une remontée impressionnante lors des derniers 100m de la course. Ugo Didier a bouclé la distance en 4 min 12 sec 55, terminant juste devant l’Italien Simone Barlaam et l’Australien Brenden Hall. La médaille s’est jouée dans les derniers mètres de la piscine des Jeux à Nanterre.
« C’était une année avec des hauts, des bas, beaucoup beaucoup de bas et cette course représente vraiment tout ce qu’on a travaillé cette année », a réagi Ugo Didier au micro de France Télévisions juste après la fin de sa course. « Franchement c’est fou l’ambiance, le public est complètement dingue (… ), je n’imaginais pas une telle ferveur », a-t-il ajouté.
Sa performance a été salué par Emmanuel Macron, saluant sur X la « première Marseillaise de ces Jeux paralympiques » et la « fierté d’un pays ». Champion olympique à quatre reprises le mois dernier, le nageur Léon Marchand s’est également entousiasmé pour la victoire de son collègue. « Ugo Didier, trop fort », a-t-il écrit avec un émoji fusée.
Une équipe française de natation ambitieuse
Né avec une malformation à la jambe, Ugo Didier était arrivé premier de sa série ce matin. L’étudiant toulousain participera à plusieurs autres épreuves lors de ces Jeux. Il prendra le départ du 50 m nage libre lundi 2 septembre, du 100 m dos mardi 3, et du 200 m quatre nages jeudi 5 septembre.
Plus tard dans la soirée, d’autres membres de cette ambitieuse équipe de paranatation française sont en lice pour une place sur le podium. Emeline Pierre participera à la finale du 50m féminin dans la catégorie S 10, après avoir été largement acclamée lors des qualifications. Alex Portal, 22 ans, sera également un des favoris ce soir, pour le 100 m papillon hommes, en catégorie S 13, réservée aux personnes malvoyantes.
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