Avons-nous besoin de nous doucher tous les jours ? Voici ce qu’en disent les experts

HYGIÈNE – Qu’on la prenne le matin au saut du lit ou le soir pour se détendre après une journée de travail, la douche est pour beaucoup d’entre nous une habitude quotidienne.

En 2022, un sondage IFOP pour XLoveCam démontrait même que les Français, contrairement aux idées reçues, comptaient parmi les plus « propres » d’Europe, puisque 76 % d’entre eux déclaraient prendre une douche par jour, contre seulement 53 % des Italiens et 68 % des Britanniques.

Faut-il pour autant affirmer que c’est ce qu’il y a de mieux pour notre peau ? Pas forcément, si l’on en croit le Dr Robert H. Shmerling. Dans un article publié en 2021 sur le site de la Harvard Medical School, il explique que la douche quotidienne relève avant tout d’une habitude et des normes sociales. « C’est peut-être pourquoi la fréquence des bains ou des douches varie autant d’un pays à l’autre », avance-t-il.

Des douches trop fréquentes peuvent irriter la peau

Selon lui, si nous prenons chaque jour une douche, c’est pour plusieurs raisons. D’abord, la crainte de sentir mauvais. C’est d’autant plus vrai si on pratique une activité sportive qui nous fait transpirer ou si l’on exerce une profession nécessitant que l’on fasse des efforts physiques. Et puis, pour beaucoup, prendre une douche dès le réveil permet d’émerger en douceur.

Mais, ajoute le Dr Shmerling, cette habitude n’est pas forcément recommandée d’un point de vue purement dermatologique car des douches quotidiennes, surtout à l’eau chaude, éliminent le film lipidique cutané, ainsi que les « bonnes » bactéries et autres micro-organismes qui peuplent notre peau. Résultat, « la peau peut devenir sèche, irritée ou provoquer des démangeaisons », explique l’expert. Or, une peau « sèche et craquelée » est plus vulnérable aux infections cutanées et aux réactions allergiques. C’est aussi pour cette raison qu’il déconseille l’usage de savons antibactériens et plaide pour une réduction du nombre de douches ou bain que l’on prend chaque semaine car en prendre chaque jour « n’améliore pas la santé, peut causer des problèmes de peau ou d’autres problèmes de santé ». Sans compte que cela « gaspille beaucoup d’eau », rappelle le Dr Shmerling.

Ce qui compte, c’est la durée des douches

Ce point de vue tranché sur la fréquence à laquelle se laver n’est pas forcément partagé par tous ces confrères et consœurs. Dans un article paru ce 31 mars sur The Guardian, le Dr Rosalind Simpson, dermatologue médicale à l’Université de Nottingham, affirme pour sa part que se laver tous les jours n’est pas si dramatique pour la peau. En témoignent, selon elle, les résultats d’un essai contrôlé randomisé chez des patients atteints d’eczéma et qui seraient « surprenants ». Réalisée auprès de 438 personnes, adultes et enfants, répartis en deux groupes, l’étude « n’a révélé aucune différence de symptômes entre les personnes se baignant quotidiennement et celles se baignant moins fréquemment », explique la dermatologue. Ce qui signifie, selon elle, que la fréquence des lavages n’est pas corrélée à une sécheresse cutanée accrue et n’aggraverait donc pas les maladies de peau comme l’eczéma et le psoriasis.

Attention, ajoute-t-elle cependant, cela ne veut pas dire que prendre une douche quotidiennement est complètement sûr pour la peau. « Plus vous restez longtemps dans l’eau, plus elle peut assécher votre peau, quelle que soit la fréquence. Des douches plus courtes et plus fraîches sont préférables », conseille le Dr Simpson. Il faut aussi prendre garde aux produits d’hygiène que l’on utilise. Certains, contenants des sulfates et autres parabènes pouvant provoquer des irritations cutanées, voire des allergies.

À quelle fréquence se doucher ?

Combien de fois par semaine faut-il alors se laver ? Une fois par jour ? Tous les deux jours ? Comme l’explique au New York Times le Dr Marisa Garshick, dermatologue à New York, tout dépend de votre mode de vie. Si on a tendance à transpirer – que ce soit à cause de l’activité physique, du travail ou d’une prédisposition naturelle à la transpiration – « il est important de prendre une douche pour éliminer la sueur et les dépôts qui peuvent contribuer à l’obstruction des pores et aux éruptions cutanées ». En cas de forte chaleur, une douche quotidienne peut aussi aider à rester propre et à se rafraîchir.

En dehors de ces cas particuliers, il est tout à fait possible de se laver une fois tous les deux jours, assurent les experts. Qui donnent également quelques conseils pour conserver une peau douce et hydratée : préférer les douches aux bains, ne pas utiliser une eau trop chaude, choisir un savon au PH neutre et si possible sans parfum. Et, à la sortie de la douche, sécher la peau en la tapotant, sans la frotter, avant d’appliquer une crème hydratante.

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