Les coureurs du Tour d’Italie ont reçu un encouragement particulier avant l’ultime étape

CYCLISME – François avait demandé le passage du Giro dans le cadre du Jubilé, l’année sainte qui rassemble tous les 25 ans à Rome des pèlerins du monde entier. Six semaines après le décès du souverain pontife c’est en quelque sorte pour lui rendre hommage que les coureurs du tour d’Italie se sont élancés du Vatican à l’occasion de la dernière étape ce dimanche 1er juin.

Et c’est son successeur, le pape Léon XIV qui a donné sa bénédiction au peloton du Tour d’Italie, présentant les coureurs du Giro comme « des modèles pour tous les jeunes du monde ».

Le Giro est entré dans le Vatican pour traverser les célèbres jardins du plus petit État du monde à allure réduite pendant le départ fictif. Leon XIV a d’abord reçu des mains d’Urbano Cairo, propriétaire de RCS Sport, l’organisateur du Tour d’Italie, une réplique du maillot rose. Les coureurs ont ensuite mis pied à terre devant le souverain pontife et les quatre porteurs de maillots distinctifs, dont le leader et maillot rose Simon Yates, sont descendus de leur vélo pour lui serrer la main.

« Bienvenue au Vatican, cela me fait plaisir de vous saluer pour cette dernière étape du Giro, j’espère que cette journée sera une belle journée pour vous tous », a déclaré le pape lors d’une brève allocution. « Vous êtes des modèles pour tous les jeunes du monde entier, pas seulement en Italie, car le cyclisme est un sport très important dans le monde », a poursuivi le premier pape américain de l’histoire. « Merci pour ce que vous faites, ayez à cœur de soigner le corps mais aussi le cœur », a-t-il conclu avant de donner sa bénédiction au peloton.

Les coureurs sont ressortis du Vatican par la Porte du Perugin pour rejoindre le départ réel de cette étape longue de 143 km qui se terminera sur un circuit dans le centre historique de Rome après un aller-retour jusqu’à la mer Méditerranée.