Les fans de vélo vont devoir se remettre de ce changement de nom
SPORT – La fin d’une ère. Parmi les courses d’une semaine les plus prestigieuses du calendrier cycliste, le célèbre Critérium du Dauphiné imaginé en 1947 va changer de nom, comme l’ont annoncé ce lundi 16 juin les organisateurs de la course et la région Auvergne-Rhône-Alpes.
Ainsi dès l’édition 2026, la course remportée cette année par l’indétrônable Tadej Pogačar dimanche sur le plateau du Mont-Cenis s’appellera désormais le Tour Auvergne-Rhône-Alpes.
Un nouveau nom certes un peu plat, mais qui répond au besoin de faire évoluer l’identité de la course. Car au moment de sa création, l’épreuve cycliste se déroulait dans le périmètre de diffusion du Dauphiné Libéré, le journal régional créateur de la course. Mais au fil des décennies, la course et ses étapes se sont étendues pour progressivement concerner toute la région Auvergne-Rhône-Alpes.
De quoi motiver la région éponyme à prendre cette décision, qui sera sans doute difficile à digérer pour certains. Pour le justifier, le président du conseil régional Fabrice Pannekoucke a déclaré en conférence de presse post-édition 2025 qu’il était « temps d’aller un peu plus loin » dans la collaboration entre le Critérium du Dauphiné et la région. D’où ce changement de nom, qui répond au besoin de « donner un nom à une cohérence géographique et à une réalité depuis une douzaine d’années ».
« C’était devenu réducteur »
Comme le note France 3, ce renouveau avait déjà été impulsé en 2018 avec le changement de couleur du maillot de meilleur grimpeur, passé au bleu et blanc, comme les couleurs de la région Auvergne-Rhône-Alpes. La nouvelle semble en tout cas ravir Bernard Thévenet, directeur du Critérium du Dauphiné. « Ce nom de Tour Auvergne-Rhône-Alpes lui va très bien, car à l’origine, il s’appelait le Critérium du Dauphiné Libéré et il passait dans les régions où paraissait le journal. Pour beaucoup de gens, le Dauphiné, c’était devenu réducteur parce que la course couvrait toute la région Auvergne-Rhône-Alpes », a-t-il glissé à France 3 au moment de cette annonce.
Considérée comme la répétition générale du Tour de France, dont elle reprend plusieurs codes comme le maillot jaune, l’épreuve a couronné les plus grands champions à l’image de Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault ou Miguel Indurain. La nouvelle appellation « reflète pleinement l’ancrage territorial de la course », a d’ailleurs souligné Christian Prudhomme, le patron du Tour de France et directeur du cyclisme chez les organisateurs d’ASO.
