Ce Français est champion de NBA, une première depuis Tony Parker et Boris Diaw en 2014
BASKETBALL – Un 7e Français sacré champion. Au terme d’un 7e match électrique entre Oklahoma City (OKC) et les Indiana Pacers en finale de NBA ce dimanche 22 juin, le Thunder s’est finalement imposé 103-91 permettant à la franchise de remporter le tout premier titre de son histoire. Du moins le premier depuis son installation dans Oklahoma en 2008, puisque les Seattle SuperSonics, dont le Thunder d’Oklahoma City est l’héritier, avaient été champions en 1979.
Une belle fête célébrée à domicile pour OKC, qui permet également de mettre en lumière l’un des joueurs d’Oklahoma City, un certain Ousmane Dieng. Joueur de fin de rotation du Thunder, il est devenu dimanche le septième Français sacré champion NBA en carrière. Rejoignant à 22 ans des stars comme Tony Parker ou Boris Diaw.
Un club très fermé dans lequel on retrouve également Rodrigue Beaubois et Ian Mahinmi sacrés avec les Mavericks de Dallas en 2011, Ronny Turiaf champion avec le Heat de Miami l’année suivante, Axel Toupane avec les Bucks de Milwaukee en 2021. Sans oublier Boris Diaw avec les Spurs de San Antonio Spurs en 2014 et Tony Parker, sacré quatre fois dans sa carrière −dont une fois en 2014 avec son compatriote − après trois précédentes couronnes décrochées en 2003, 2005 et 2007. Toutes avec les Spurs.
Mais pour équilibrer un peu cet excès de patriotisme, il faut rappeler que seuls « T.P » et Boris Diaw, surnommé « Babac », avaient eu un rôle majeur lors de leurs séries de play-offs victorieuses.
Un temps de jeu encore maigre
Quant à Ousmane Dieng, ancien pensionnaire de l’Insep qui a connu une expérience en Nouvelle-Zélande, il avait été drafté en 11e position par New York en 2022 avant d’être envoyé à OKC. Depuis trois ans, il joue donc pour le Thunder et pour l’équipe de développement de la franchise, le Blue d’Oklahoma City, en G League. L’ailier foule le parquet d’environ la moitié des matches de saison régulière depuis trois saisons, avec un petit temps de jeu (un peu moins de 11 minutes en moyenne cette saison). Toutefois suffisant pour graver son nom dans l’histoire du basket français et de la NBA.
En 2025, il est entré en jeu lors de 13 des 23 rencontres de play-offs du Thunder, lorsque le score était acquis pour l’une des deux équipes, marquant notamment 6 points contre Minnesota le 24 mai. Dimanche, Ousmane Dieng a pu disputer une trentaine de secondes du match 7, en toute fin de rencontre. Un premier pas à seulement 22 ans.
Car c’est porté par son MVP canadien Shai Gilgeous-Alexander (29 points, 12 passes) qu’OKC a décroché dimanche à domicile son premier sacre NBA. Par le passé, « OKC » avait atteint une première fois la finale en 2012 dans le sillage de Kevin Durant mais avait été dominé par Miami et un certain LeBron James. Treize ans plus tard, la franchise, qui repose sur un marché commercial modeste de cet État rural du Sud, a tout changé, sauf le manager général Sam Presti, qui a patiemment bâti un rouleau compresseur défensif pour parvenir à ce titre mérité.
