Adam Pearson va incarner à l’écran ce rôle mythique qui n’est pas anodin pour lui

CINÉMA – Après John Hurt, c’est à son tour de devenir Elephant Man. L’acteur Adam Pearson, star de la comédie noire A Different Man avec Sebastian Stan qui sortira prochainement en France, va incarner Joseph Merrick dans une nouvelle adaptation de la pièce de théâtre multirécompensée The Elephant Man. Atteint d’une maladie génétique qui affecte son apparence, Adam Pearson est le premier acteur handicapé qui occupera ce rôle.

« Joseph Merrick est un homme avec lequel j’entretiens une relation longue et complexe. De l’utilisation de son nom comme un terme de dérision jusqu’à la découverte de l’homme qu’il était dans les documentaires que j’ai présenté. Ce fut un voyage cathartique qui m’a permis d’apprendre à aimer et à respecter un homme auquel, enfant, j’évitais de penser », raconte Adam Pearson dans un communiqué que rapporte Variety.

Adam Pearson souffre d’une neurofibromatose qui déforme ses tissus et/ou ses os avec des tumeurs bénignes. Mais il profite de sa position de personnalité publique pour sensibiliser à l’inclusion des personnes handicapées. « Aujourd’hui, en tant que défenseur des personnes handicapées et acteur, je ne vois pas de plus grand honneur (mais aussi de plus lourde responsabilité) que de raconter la véritable histoire de Joseph Carey Merrick », poursuit le comédien.

L’adaptation d’une adaptation

Le scénario de cette adaptation de The Elephant Man a été écrit par Moby Pomerance qui n’est autre que le fils de Bernard Pomerance, le dramaturge à l’origine de la pièce de théâtre de 1977 qui a remporté trois Tony Awards. Pièce qui s’inspire d’ailleurs des mémoires de Frederick Treves, le docteur qui s’occupait de Joseph Merrick.

Ce n’est pas la première fois que l’histoire de cet homme est adaptée au cinéma. En 1980, David Lynch réalisait The Elephant Man, un film dans lequel John Hurt (Alien, le huitième passager) interprétait le patient et Anthony Hopkins (Une Vie) jouait le rôle du médecin Frederick Treves. Très acclamé par la critique, le long métrage a reçu huit nominations aux Oscars et sept aux BAFTAS dont il est reparti avec trois prix dont celui du meilleur film et du meilleur acteur pour John Hurt.

Mais il va falloir encore patienter pour découvrir la nouvelle adaptation avec Adam Pearson au cinéma puisque le tournage n’est prévu que pour le printemps 2026.

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