Film romantique sur le cancer, « L’amour au présent » vous fera pleurer, mais pas que
CINÉMA – L’Amour au présent, et au passé et au futur. La comédie dramatique avec Florence Pugh et Andrew Garfield sort au cinéma ce mercredi 1er janvier, un film pour démarrer l’année en pleurant (mais pas que). Les acteurs jouent Almut et Tobias, deux Britanniques qui se rencontrent par accident, tombent amoureux et fondent une famille. Mais il y a une ombre au tableau de cette belle romance : Almut a un cancer des ovaires.
Le film réalisé par John Crowley (Boy A, Brookyln) et écrit par le dramaturge Nick Payne reprend tous les codes des histoires d’amour sur fond de cancer, vues et revues au cinéma. Mais à la différence de nombreux films de ce genre (Nos étoiles contraires, Le temps d’un automne), il ne tombe jamais dans le pathos.
Malgré la gravité du sujet, L’Amour au présent donne avant tout envie de tomber amoureux et de construire une vie à deux. Car plus qu’un film sur le cancer, il s’agit d’un film sur le couple, porté par le talent et l’incroyable alchimie de Florence Pugh et Andrew Garfield.
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L’originalité du film tient en grande partie à sa construction non linéaire. L’Amour au présent fait constamment des allers-retours entre trois époques : celle de la rencontre entre Almut et Tobias et le début de leur histoire, celle où Almut découvre qu’elle a un cancer des ovaires puis tombe enceinte après sa rémission, et enfin, celle où leur fille a environ trois ans et le cancer d’Almut récidive.
L’Amour au présent est triste, mais pas que
Même si ces allers-retours constants peuvent désorienter le spectateur — la chronologie n’étant jamais précisée à l’écran —, ils permettent d’éviter l’écueil de l’histoire à l’eau de rose qui vire soudain au mélodrame. La condition médicale d’Almut n’arrive pas par surprise, au bout d’une heure de film. Dès les premières minutes, on apprend la récidive de son cancer à un stade avancé, avant même de voir la scène du diagnostic initial.
Il y a bien sûr des moments chargés en émotion qui ne manqueront pas de faire sortir les mouchoirs à certains spectateurs. Le réalisateur n’édulcore d’ailleurs pas les épreuves auxquelles la famille est confrontée avec la maladie, et montre notamment tous les effets secondaires de la chimiothérapie : la perte de cheveux bien sûr, mais aussi les vomissements, les saignements de nez et les bleus causés par les perfusions à répétition.
Mais L’Amour au présent comporte tout autant, voire plus, de scènes qui font sourire, rire et parfois rougir, d’un couple que l’on voit évoluer au fil des années. Ses personnages ne manquent pas d’humour (souvent grinçant) et font preuve d’autodérision. Pendant un peu moins de deux heures, on alterne donc entre les rires et les larmes, parfois les deux en même temps.
Florence Pugh et Andrew Garfield, couple réaliste
Si l’on s’attache autant à Almut et Tobias, c’est surtout grâce au réalisme de leur histoire d’amour. Des moments gênants lors des premiers rendez-vous jusqu’aux disputes de couple, le film passe à la loupe toutes les étapes importantes de la vie du couple.
Interprétés avec brio, les personnages de L’Amour au présent sonnent juste et actuels, même si les traits sont parfois un peu forcés. Almut est une cheffe ambitieuse, ouvertement bisexuelle, très directe, et qui ne se retrouve pas dans le schéma classique du mariage et des enfants. Plus émotif, Tobias est aux antipodes des personnages masculins clichés des comédies romantiques. Il est à fleur de peau car fraîchement divorcé, sa carrière lui importe peu, son rêve est de devenir père. Dans les époques suivantes, on le voit constamment faire la vaisselle puis s’occuper de leur fille, d’ailleurs plus que sa compagne.
À l’image d’Almut, le film ne se limite pas à son cancer. Le personnage joué par Florence Pugh n’est d’ailleurs pas plus sanctifié parce que malade, travers souvent présent dans les films sur le cancer. Le long-métrage aborde aussi le sujet épineux du désir d’enfant pas toujours partagé, la difficulté de concevoir, la réalité crue d’un accouchement mais aussi l’envie de s’accomplir autrement qu’à travers la parentalité. L’Amour au présent est une plongée bouleversante dans la vie d’un couple, dans le bonheur comme dans les épreuves, et dans la santé comme dans la maladie.
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