« La Petite Dernière » d’Hafsia Herzi a touché Cannes en plein cœur (et nous avec)
FESTIVAL DE CANNES – On ne s’attendait pas à devoir sortir des mouchoirs plusieurs fois, si tôt le matin sur la Croisette. Hafsia Herzi est de retour, cette fois-ci avec un film en compétition. L’actrice et réalisatrice a présenté au 78e Festival de Cannes le vendredi 16 mai La Petite Dernière. Sorte de « coming of age movie », il suit le destin de Fatima, une jeune femme musulmane pieuse, mais aussi – ce que tout le monde ignore – lesbienne. Nous l’avons vu ce samedi et c’est un film à la fois bouleversant et lumineux qui nous a laissés bouche bée.
La Petite Dernière est l’adaptation d’une partie du roman autobiographique de Fatima Daas sorti en 2020. Le film se concentre sur la benjamine d’une famille d’origine algérienne installée en banlieue parisienne. Brillante lycéenne puis étudiante en philo, elle est soutenue par des parents aimants et entourée d’une bandes de potes protecteurs.
Dans le lycée qu’elle fréquente, ceux qui assument leur homosexualité sont moqués. Lorsqu’un camarade suggère devant toute la classe que Fatima, avec ses vêtements de « garçon » et son attitude « de bonhomme » est « gouine » , elle perd le contrôle. Personne – ni ses parents, ses sœurs ou même son petit ami de façade, qui évoquent tous « un futur mari » – ne doit savoir. Car la jeune femme a un secret, elle aime les filles, qu’elle retrouve le soir dans Paris grâce à une appli de rencontre.
Portrait d’une jeune femme en feu
La Petite Dernière suit les premiers émois sensuels et amoureux de Fatima, qui découvre le plaisir mais aussi la souffrance d’un cœur brisé. Après les premiers questionnements, Fatima expérimente et apprend à se connaître elle-même. Les scènes d’amour sont filmées avec une sensualité et une sensibilité rares par Hafsia Herzi. Mais également avec une pudeur qui fait écho à celle de l’héroïne.
Les baisers passionnés et les caresses que reçoit et distribue Fatima viennent illustrer l’éclosion de la jeune femme. Elle s’ouvre au contact de la douce Ji Na qui l’accompagne à sa première marche des fiertés. Puis un peu plus encore avec Cassandra qui l’emmène dans des boîtes lesbiennes et lui fait découvrir l’amour à trois. « Je sais ce que c’est de pas s’assumer, de pas être bien dans sa peau, mais à un moment, il faut vivre non ? », lui glisse-t-elle en soirée sur un coin de canapé.
Un film sur l’émancipation et la foi
La Petite Dernière est aussi un film sur le besoin d’émancipation. Car la jeune femme se referme lorsqu’elle rentre en banlieue chez ses parents. Fatima est, comme eux, musulmane pratiquante et ne peut envisager de leur dire la vérité, malgré leur bienveillance et leur amour. Le film vient ainsi interroger ce conflit intérieur violent que Fatima ressent entre sa foi et son attirance pour les femmes. « Une pratique prohibée depuis toujours et dans toutes les religions » lui assure l’imam qu’elle va interroger « pour une amie ».
Pour incarner Fatima, Hafsia Herzi a choisi Nadia Melliti. La jeune comédienne est bluffante dans son premier rôle au cinéma. Tantôt lumineuse et solaire, tantôt bouleversante dans son mal-être, l’actrice porte le film sur ses épaules, soutenue par une farandole de comédiens très justes, à commencer par Ji-Min Park (Ji Na) et Mouna Soualem (Cassandra).
La Petite Dernière, qui sort le 1er octobre dans les salles obscures, pourrait bien ne pas repartir les mains vides de la cérémonie de clôture le samedi 24 mai. Lors de sa projection en présence du casting et de la réalisatrice le vendredi 16 mai, le film a eu droit à une standing ovation de presque 8 minutes. Et, à notre avis, c’était encore trop peu.
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