La réalisatrice du docu choc sur Bolsonaro a plusieurs raisons de se réjouir de son arrestation

« Je suis née pour voir le plus gros escroc de l’histoire brésilienne se faire arrêter. » Voici la réaction de la réalisatrice Petra Costa quelques heures après l’annonce du placement en détention provisoire de Jair Bolsonaro, samedi 22 novembre. L’arrestation de l’ancien président a remis sous le feu des projecteurs son documentaire Apocalypse sous les Tropiques, à quelques mois des Oscars.

Sur son compte Instagram, Petra Costa a posté un montage vidéo sur lequel on peut voir des images de son film datant de 2017, et une photo de l’ex-président en ce mois de novembre 2025. Juste après, une photo d’une banderole avec les mots « Bolsonaro arrêté » apparaît.

En légende de ce post, la réalisatrice écrit : « Je suis née pour voir plus gros escroc de l’histoire brésilienne se faire arrêter. » Une réaction assortie d’une citation du politologue américain Steven Levitsky : « Le Brésil vient de réussir là où l’Amérique a échoué : traduire en justice un ancien président qui a porté atteinte à la démocratie », en référence aux ressemblances souvent mentionnées entre le président américain et son homologue brésilien surnommé « le Trump des Tropiques ».

L’ancien chef d’État brésilien, aujourd’hui âgé de 70 ans, a été placé en détention provisoire après avoir tenté de brûler avec un fer à souder son bracelet électronique. Par « curiosité », a-t-il affirmé dans un premier temps. Par « paranoïa », a-t-il ensuite expliqué. La justice a pour sa part estimé qu’il voulait fuir, alors qu’il a été condamné en septembre à 27 ans de prison pour tentative de coup d’État.

« Tu as de quoi faire 1 000 saisons avec ça », commente l’un des followers de Petra Costa sous son post. Comme lui, d’autres suggèrent à la réalisatrice de faire de cette arrestation et du « plan de fuite » présumé de Bolsonaro l’objet d’une série documentaire faisant directement suite au long-métrage.

Les Oscars en ligne de mire

Un peu moins d’un an après avoir été projeté à la Mostra de Venise, le film est sorti sur Netflix au mois de juillet 2025. Apocalypse sous les Tropiques a fait l’effet d’une déflagration au moment de sa mise en ligne. Le film documentaire analyse l’ascension de Jair Bolsonaro grâce à l’influence du mouvement évangéliste brésilien. Le film montre comment, épaulé par le charismatique pasteur Silas Malafaia, le candidat conservateur a rallié le vote religieux du pays pour en prendre la tête du pays le 1er janvier 2019.

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Si le documentaire de Petra Costa a eu un tel retentissement, c’est notamment parce qu’il retrace la chronologie des événements de manière presque chirurgicale sur une période de cinq ans, et qu’il fait intervenir face caméra les principaux protagonistes : Silas Malafaia, Jair Bolsonaro, ainsi que son opposant politique principal Lula. Le timing de sa mise en ligne sur la plateforme de streaming y est également pour quelque chose puisqu’elle a eu lieu quelques semaines avant la condamnation de l’ancien dirigeant.

L’impact de ce film a d’ailleurs largement dépassé les frontières du Brésil, puisqu’il est dans la course pour les Oscars 2026. Apocalypse sous les Tropiques a en effet de fortes chances d’être nommé dans la catégorie Meilleur film documentaire de l’année. Il figure en tout cas dans la liste des films sélectionnables dévoilée par l’académie le 21 novembre, et vient d’être nommé dans quatre catégories aux prochains International Documentary Awards.

L’arrestation très médiatisée de Jair Bolsonaro, combinée à l’intérêt généré par les annonces prochaines des nominations aux Oscars 2026 (le 22 janvier) devrait offrir un nouveau coup de projecteur au documentaire. Et ça, pour Petra Costa, c’est aussi une bonne nouvelle.