Le conclave débutera le 7 mai mais le Vatican a déjà fermé ce bâtiment emblématique
VATICAN – Touristes interdits de visite dans l’un des lieux les plus prisés de Rome. Une semaine après la mort du pape François et alors que le conclave débutera le 7 mai pour élire son successeur est attendue dans les prochaines heures, la chapelle Sixtine a été fermée au public ce lundi 28 avril.
C’est ici que les 135 cardinaux électeurs, dont cinq Français éliront dans quelques jours le futur pape.
Construite entre 1477 et 1480, la chapelle se trouve sur le flanc droit de Saint-Pierre, dans l’enceinte du palais apostolique. Célèbre dans le monde entier pour ses fresques de Michel-Ange qui ont attiré six millions de touristes en 2023, elle est meublée pour accueillir les cardinaux : sur un plancher surélevé recouvert d’une moquette beige claire, douze longues tables recouvertes de tissu rouge-bordeaux sont disposées sur deux rangs.
Une autre table est placée près de l’autel pour la présidence du conclave. C’est de ce côté que se trouvent trois urnes dont une au couvercle orné de deux figurines représentant des agneaux, dans laquelle les cardinaux déposeront leur bulletin. Au centre, un lutrin supporte un Évangile ouvert sur lequel les cardinaux prêtent serment avant de voter.
La cheminée de la chapelle Sixtine scrutée
À gauche de l’entrée de la chapelle ont été installés deux poêles, l’un pour brûler les bulletins de vote, l’autre où un produit chimique sera injecté pour produire de la fumée : noire en cas d’échec, blanche quand le pape sera élu.
Au fond de la chapelle Sixtine, une petite porte s’ouvre sur une cellule de trois mètres sur trois. C’est « la chambre des larmes », dans laquelle chaque nouveau pape, à peine élu, entre en compagnie du seul cardinal camerlingue et du maître des cérémonies liturgiques pour, selon la tradition, y éclater en sanglots face à l’ampleur de la tâche qui l’attend. Le nouveau pape se rend ensuite dans la chapelle Pauline qui la jouxte pour une courte prière avant de se rendre à la loggia de Saint-Pierre pour sa première apparition publique.
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