Le groupe Kiss a perdu le guitariste de ses débuts

CULTURE – Un virtuose de la musique s’en est allé. Ace Frehley, le guitariste principal des premières années du groupe de glam rock américain Kiss, est décédé ce jeudi 16 octobre à l’âge de 74 ans, a annoncé sa famille.

Ace Frehley est mort chez lui, entouré de sa famille, après une récente chute, a confirmé un représentant à l’AFP. Bien qu’aucune cause spécifique du décès n’ait été immédiatement dévoilée.

Dans un communiqué, sa famille a exprimé son chagrin face à cette perte. « Dans ses derniers instants, nous avons eu la chance de pouvoir l’entourer de mots, pensées, prières et intentions d’amour (…) alors qu’il quittait cette terre », indiquent ses proches. « L’ampleur de sa disparition est d’une proportion épique et dépasse l’entendement », ont-ils ajouté, en estimant que « la mémoire d’Ace continuera de vivre pour toujours ! »

Le bassiste de Kiss, Gene Simmons, et le guitariste et chanteur, Paul Stanley, se sont dits « dévastés » par la disparition d’Ace Frehley et lui ont rendu hommage : « Il a été un soldat du rock essentiel et irremplaçable pendant certaines des périodes les plus formatrices et fondatrices du groupe et de son histoire. Il fait et fera toujours partie de l’héritage de KISS », ont-ils écrit dans un communiqué partagé au média The Hollywood Reporter.

Bruce Kulick, qui a été guitariste pour le groupe de 1984 à 1996, a également partagé son émotion : « L’annonce du décès d’Ace est une catastrophe pour le monde du rock. Je suis également profondément affecté. C’était un guitariste unique en son genre, une véritable icône. Son rôle indéniable dans la création et le succès de KISS ne peut être oublié. Non seulement il était aimé de tous, mais il a également influencé des millions de guitaristes à travers le monde. Repose en paix », a-t-il partagé sur Instagram.

Il quitte le groupe en 1982

Ace Frehley figurait parmi les membres fondateurs de Kiss en 1973, aux côtés du chanteur Gene Simmons, du guitariste rythmique Paul Stanley et du batteur Peter Criss.

Même à cette époque où les costumes extravagants étaient la norme, le groupe s’est construit un style inimitable, avec son maquillage facial rappelant le Kabuki – théâtre japonais -, ses longs cheveux hirsutes et ses bottes à plateformes incroyablement hautes. Ce look a contribué au succès du groupe, dont les succès I was made for lovin’ you, God of Thunder et Strutter font partie des classiques de la bande-son du rock de l’époque.

Leurs concerts, très travaillés, ont aussi marqué les esprits par leur théâtralité, avec feux d’artifice et fumigènes. Tout comme les éclairs choisis pour représenter le SS de Kiss et la langue incroyablement longue du chanteur, Gene Simmons.

Ace Frehley a quitté le groupe en 1982 en raison de problèmes de drogues et de divergences créatives. Il a continué à travailler en tant qu’artiste solo et en tant que membre fondateur de Frehley’s Comet, produisant plusieurs albums à succès, mais a retrouvé Kiss au milieu des années 1990 pour une période de six ans. Le guitariste laisse derrière lui sa femme, Jeanette, et sa fille, Monique.