Ce pays en passe de devenir le 21e à adopter l’euro

EURO – La zone euro continue de s’agrandir. Trois ans après l’entrée de la Croatie, elle devrait accueillir la Bulgarie à compter du 1er janvier 2026, a annoncé la Commission européenne ce mercredi 4 juin. L’organe exécutif de l’Union européenne (UE) a estimé que le pays d’Europe de l’Est remplit les conditions pour devenir le 21e pays à adopter la monnaie unique.

« Un jour exceptionnel », s’est félicité le Premier ministre bulgare Rossen Jeliazkov, saluant ce « nouveau pas en avant sur la voie de l’euro » après « des années de réformes, d’engagement et d’alignement avec nos partenaires européens ».

La décision formelle doit être prise le 8 juillet par les ministres des Finances de l’UE, mais aucune opposition n’est attendue, alors que le pays d’Europe orientale de 6,4 millions d’habitants, le plus pauvre du bloc, respecte l’ensemble des critères techniques. La Banque centrale européenne (BCE) a également rendu un avis positif ce mercredi. Les Bulgares viendraient donc s’ajouter aux 350 millions d’habitants qui utilisent déjà la monnaie unique, dont les pièces et les billets ont commencé à circuler en 2002, notamment en France.

« Félicitations Bulgarie ! », a lancé pour sa part la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. « Grâce à l’euro, l’économie bulgare deviendra plus forte, avec plus d’échanges avec les partenaires de la zone euro, plus d’investissements directs étrangers, un accès amélioré aux financements, plus d’emplois de qualité et de meilleurs revenus », a-t-elle souligné.

Dans cet État membre de l’UE depuis 2007, la perspective de rejoindre la monnaie unique est pourtant loin de faire l’unanimité. Après une manifestation qui avait réuni plusieurs milliers de personnes samedi, des sympathisants du parti prorusse Vazrajdane se sont de nouveau rassemblés mardi devant le bâtiment de la Banque centrale bulgare, au cœur de Sofia. « Préservons le lev bulgare », « Non à l’euro » ou encore « L’avenir appartient aux États souverains », pouvait-on lire sur les pancartes.

Un Bulgare sur deux est opposé au passage à l’euro dès 2026

Le projet alimente la crainte d’une flambée des prix et nourrit la colère des europhobes. Selon des sondages récents, près de la moitié des personnes interrogées refuse l’entrée du pays dans la zone euro dès l’an prochain. « L’euro apportera des avantages concrets aux citoyens et aux entreprises bulgares », a affirmé le commissaire européen à l’Économie, Valdis Dombrovskis, citant « des prix stables », « une épargne protégée » et « plus d’investissements ». Il a salué « un moment historique ». « L’euro est plus qu’une simple monnaie. Après l’adhésion complète de la Bulgarie à l’espace Schengen plus tôt cette année », le pays se « rapproche encore davantage du cœur de l’Europe », a-t-il dit.

Dans son rapport publié ce mercredi à la demande de Sofia, la Commission européenne a conclu que la Bulgarie remplissait « les conditions pour adopter la monnaie unique ». Ces critères économiques incluent la stabilité des prix, des finances publiques saines, une stabilité de la devise nationale (le lev), et des taux d’intérêt qui ne divergent pas trop des autres pays de l’UE. La Bulgarie aurait souhaité adopter l’euro plus tôt, mais elle en avait été empêchée jusqu’ici en raison d’une inflation trop élevée sur fond de grave crise politique.

Concernant le critère de stabilité des prix, la BCE a souligné qu’en avril 2025, le taux moyen d’inflation du pays sur douze mois s’est établi à 2,7 %, soit tout juste 0,1 point sous le plafond de référence. « Cette évaluation positive ouvre la voie à l’introduction de l’euro par la Bulgarie à compter du 1er janvier 2026 », a déclaré Philip Lane, membre du directoire de la BCE, en félicitant le pays « pour son engagement remarquable dans la mise en œuvre des ajustements nécessaires ».