Le Covid n’explique pas la hausse des arrêts maladie (qui s’accélère)

SANTÉ – De plus en plus d’arrêts maladies. Dans le secteur privé, comme chez les contractuels de la fonction publique, la hausse tendancielle des arrêts maladie s’est accélérée après 2019 « au-delà des effets de la crise sanitaire », indique une étude de la Drees (services statistiques des ministères sociaux) publiée ce vendredi 13 décembre.

Au cours de la décennie 2010-2019, le nombre de journées indemnisées a augmenté de 2,3 % par an en moyenne pour la maladie, rappelle ainsi l’étude. Mais entre 2019 et 2023 et « hors effet Covid » (en retranchant les arrêts pour ce motif), le nombre de journées indemnisées pour arrêt maladie a progressé de +3,9 % en moyenne par an, observe-t-elle.

La dépense (le montant des indemnités journalières versées pour les arrêts maladie) a progressé de son côté de 6,3 % par an en moyenne depuis 2019, pour atteindre 10,2 milliards d’euros, a précisé la Drees, comme vous pouvez le voir sur le graphique ci-dessous.

De multiples facteurs peuvent expliquer cette hausse

Selon l’étude, l’effet direct des facteurs économiques (hausse des salaires) et démographiques (vieillissement de la population notamment) explique de l’ordre de 60 % de la hausse des dépenses d’indemnités journalières sur la période récente.

Mais les auteurs observent également une « hausse de la sinistralité », se traduisant par une hausse de la durée moyenne des arrêts et du pourcentage de personnes indemnisées à âge donné. « La proportion de salariés ayant au moins un arrêt indemnisé au cours de l’année est passé de 25% en 2010 à 26% en 2019 et 28% en 2023 », note-t-elle.

S’il est « difficile » d’expliquer les causes de cette sinistralité accrue, cela « peut provenir d’une dégradation des conditions de travail » notamment « l’exposition à certaines pénibilités physiques » et « contraintes psychosociales ». Mais l’augmentation peut aussi « résulter pour partie d’arrêts injustifiés », analyse la Drees.

Une augmentation notable chez les femmes

Au cours de la période 2010-2023, les arrêts maladie ont davantage augmenté chez les femmes. Les auteurs listent « plusieurs hypothèses » au phénomène : « les différences d’état de santé (grossesses en premier lieu), de conditions de travail, de réactions face aux pénibilités, de double charge (professionnelle et domestique) » ou de « comportements plus préventifs ».

La Drees note aussi une accélération « très forte » des journées indemnisées au titre des accidents du travail et maladie professionnelles (AT-MP) depuis 2019. Celles-ci ont progressé de 3,2% entre 2019 et 2023 (contre 2,1% entre 2010 et 2019), tandis que les dépenses ont progressé de 5,9 % en montant sur la même période, atteignant 4,1 milliards d’euros en 2023.

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