L’un des derniers espaces d’Internet qui y échappait encore va voir arriver la pub

INTERNET – Depuis son rachat par Meta en 2014, la question revenait souvent chez WhatsApp : quand la publicité fera-t-elle son apparition sur la messagerie ? Car contrairement à Facebook, Instagram ou d’autres plateformes du groupe dirigé par Mark Zuckerberg, l’application échappait grandement à la publicité.

Cette spécificité n’en sera bientôt plus une puisque la direction de WhatsApp a annoncé ce lundi 16 juin l’introduction prochaine de nouveaux espaces publicitaires, un tournant important pour elle. Le calendrier de déploiement des nouvelles fonctionnalités n’a cependant pas été précisé.

On sait en revanche où ses publicités vont atterrir dans l’application plébiscitée pour sa facilité d’utilisation et ses fonctionnalités (appels audio et vidéo, messages vocaux…), ses messages chiffrés et son apparente neutralité commerciale. Jusqu’à présent, les seuls formats publicitaires consistaient en des messages promotionnels envoyés via l’outil WhatsApp Business à des utilisateurs ayant donné leur accord, ainsi que quelques expérimentations sur certains marchés.

L’entreprise précise que les nouveaux espaces publicitaires apparaîtront exclusivement dans l’onglet « Actus », qui regroupe les « Statuts » et les « Chaînes », et est utilisé quotidiennement par environ 1,5 milliard de personnes dans le monde. Les utilisateurs qui se servent de WhatsApp uniquement pour discuter avec leurs proches ne verront aucun changement, cet onglet pouvant par ailleurs être désactivé dans les paramètres.

Meta préserve vos messages WhatsApp

« Je veux être très claire : vos messages personnels, vos appels et vos statuts resteront chiffrés de bout en bout. Cela signifie que personne, pas même nous, ne peut les voir ou les écouter. Ils ne seront jamais utilisés pour de la publicité », a promis Nikila Srinivasan, une vice-présidente de Meta, lors d’un appel à la presse.

L’entreprise s’est engagée à ne jamais vendre ou partager les numéros de téléphone avec des annonceurs, et a assuré que les informations issues des discussions personnelles, des appels ou des groupes ne serviront pas au ciblage publicitaire. Les publicités diffusées dans l’onglet Actus reposeront uniquement sur des données basiques comme la localisation approximative, la langue du téléphone ou l’activité dans cet espace de la messagerie.

Les nouvelles fonctionnalités présentées ce lundi incluent des abonnements payants à certaines Chaînes, la promotion de Chaînes dans l’annuaire de découverte et des publicités intégrées dans les Statuts, équivalents des Stories d’Instagram. « Nous parlons depuis des années de notre intention de créer une activité qui n’interrompt pas vos conversations personnelles et nous pensons que l’onglet Actus est le bon endroit pour ces nouveaux outils », a déclaré la filiale de Meta.

Meta semble donc avoir enfin trouvé comment tirer des revenus de l’énorme base d’utilisateurs de WhatsApp ; on estime en effet à plus de deux milliards le nombre d’utilisateurs actifs chaque mois.