Boire du café tous les jours pourrait vous aider à vivre en bonne santé plus longtemps

SANTÉ – Manger équilibré, pratiquer une activité physique régulière, bien dormir, limiter sa consommation d’alcool… Pour vieillir en bonne santé, nous connaissons toutes et tous les recommandations des médecins. Il faudra cependant peut-être bientôt en ajouter une nouvelle : boire du café régulièrement.

C’est en tout cas ce que suggère une vaste étude présentée lors du congrès annuel de l’American Society for Nutrition qui se déroulait cette semain à Orlando, en Floride. Ses résultats suggèrent qu’une tasse de café le matin favoriserait le viellissement en bonne santé, notamment pour les femmes.

Si l’étude, menée par des chercheurs rattachés à l’école de santé publique de l’Université Harvard et de la faculté de médecine de l’Université de Toronto, n’a pour l’heure ni été publiée, ni été validée par les pairs, elle s’appuie sur une cohorte solide : plus 47 000 infirmières et un suivi de trente ans, des années 1970 aux années 2010.

Un lien entre consommation de café et longévité

Pour établir le lien entre viellissement en bonne santé et consommation de café, les chercheurs ont fait compléter au fil des années questionnaire aux participantes, qui comprenait des questions détaillées sur leur alimentation, en particulier la quantité de café, de thé et de cola (qui est aussi une source importante de caféine) qu’elles consommaient habituellement.

Les scientifiques ont aussi pris en compte, sur la période de trente ans, le nombre de femmes toujours en vie et si ces dernière avaient développé des maladies chroniques comme du diabète de type 2, un cancer, une maladie cardiaque ou encore des troubles cognitifs. Toutes les participantes ont enfin été invitées à définir ce qu’était le « vieillissement en bonne santé ».

En 2016, à l’issue de la période d’étude, 3 706 femmes âgées de plus de 70 ans étaient encore en vie et en bonne santé. Les résultat ont montré qu’entre 45 et 60 ans, toutes avaient pris l’habitude de consommer en moyenne 315 mg de caféine par jour soit environ la quantité contenue dans trois petites tasses de café ou un mug et demi. Et plus de 80 % de cette caféine provenait de la consommation de café. La consommation de thé ou de café décaféiné n’a elle pas été associée à un viellissement en bonne santé.

Pour les chercheurs, cela s’explique par le fait que le déca ne contient pas de caféine, tandis que le thé en présente des taux bien inférieurs au café. Par ailleurs, explique au New York Times la chercheuse Sara Mahdavi qui a dirigé l’étude, le fait que les participantes consommaient généralement moins de thé et de café décaféiné a sans doute réduit les chances d’y trouver des bienfaits.

Deux tasses de café par jour suffisent

L’ensemble de ces données a permis aux chercheurs d’estimer que pour le groupe des femmes âgées en bonne santé, chaque tasse de café supplémentaire par jour était liée à une probabilité de 2 à 5 % plus élevée de bien se porter plus tard dans la vie. Nul besoin d’en boire des litres par jour pour en espérer en voir les bénéfices. D’après les auteurs, deux tasses par jour sont amplement suffisantes.

Sans surprise en revanche, la consommation de chaque verre de cola était associée à une diminution de 20 à 20 % des chances de vieillir en bonne santé et ce, même si cette boisson a une forte teneur en caféine.

« Ces résultats, bien que préliminaires, suggèrent que de petites habitudes régulières peuvent influencer la santé à long terme », a assuré le Dr Mahdavi lors de la présentation de l’étude. « Une consommation modérée de café peut offrir des bénéfices protecteurs lorsqu’elle est associée à d’autres comportements sains comme l’exercice régulier, une alimentation équilibrée et l’abstinence tabagique. »

Désormais, les auteurs de l’étude ont un autre objectif : celui d’étudier comment certains composés du café interagissent avec les marqueurs génétiques et métaboliques du vieillissement, en particulier chez les femmes. Ils espèrent ainsi pouvoir développer des régimes alimentaires personnalisés qui favorisent la longévité et la bonne santé cognitive.