Ce que l’on sait de la mort de six touristes après avoir bu de l’alcool au Laos

INTERNATIONAL – Une série d’empoisonnements présumés qui a fait une nouvelle victime. Holly Bowles, une adolescente australienne âgée de 19 ans est décédée au Laos, a annoncé le ministère australien des Affaires étrangères ce vendredi 22 novembre. Sa mort porte à six le nombre de touristes étrangers décédés après avoir consommé de l’alcool vraisemblablement frelaté.

Tous ont séjourné à Vang Vieng, ville du nord-ouest du Laos très prisée par les routards. Le HuffPost fait le point sur les faits connus.

• Ce qui s’est passé à Vang Vieng

Les deux Australiennes décédées, Bianca Jones et Holly Bowles, étaient amies et voyageaient ensemble au Laos. La semaine dernière, elles ont commencé à se sentir mal alors qu’elles séjournaient à l’auberge Nana Backpackers à Vang Vieng, rapportent les médias australiens. Après avoir bu au bar de l’auberge, toutes deux prévoyaient de sortir pour la soirée, selon le Sydney Morning Herald.

Elles n’ont finalement pas quitté leur chambre, et le personnel de l’auberge les a conduites d’urgence à l’hôpital. Leurs décès ont été annoncé ce jeudi 21 et vendredi 22 novembre. Si le directeur de l’auberge a déclaré à l’agence de presse Associated Press qu’aucun autre client n’était tombé malade, l’Australie a réclamé aux autorités laotiennes une enquête complète et transparente pour éclaircir les faits.

Le club de football dont les deux adolescentes faisaient partie leur a rendu un hommage sur X. Les proches d’Holly ont déclaré : « Nous trouvons du réconfort et de la consolation en sachant qu’Holly a apporté tant de joie et de bonheur à tant de personnes », selon des paroles rapportées par Seven News. « Holly vivait sa meilleure vie en voyageant à travers l’Asie du Sud-Est, en rencontrant de nouveaux amis et en vivant des expériences incroyables », ont-ils également déclaré.

· Ce que l’on sait des quatre autres victimes

Selon des médias britanniques et australiens, une douzaine de touristes au total sont tombés malades le 12 novembre, après une soirée à Vang Vieng. Il semble que toutes les victimes aient bu de l’alcool dans un bar. Plusieurs ont été hospitalisés à Bangkok, en Thaïlande voisine.

Hormis les deux adolescentes australiennes, la mort d’une jeune avocate britannique nommée Simone White a été annoncée par le ministère britannique des Affaires étrangères. Deux Danoises, âgées de 19 et 20 ans, sont également décédées la semaine dernière, ont confirmé les autorités danoises.

Enfin, le département d’État américain a confirmé jeudi à CNN qu’un citoyen américain était mort à Vang Vieng. Ce dernier n’a pas précisé la raison du décès, mais a déclaré que les États-Unis « surveillaient de près la situation ».

« La cause présumée des décès serait la consommation de boissons alcoolisées contaminées », a indiqué l’agence de presse officielle laotienne, mais cette hypothèse reste à confirmer. « Les autorités sont en train de recueillir des informations détaillées, des preuves et des témoignages et devraient bientôt publier une déclaration officielle », a-t-elle précisé.

· Les dangers d’un empoisonnement au méthanol

Dans leurs conseils aux voyageurs, les autorités de plusieurs pays occidentaux mettent en garde leurs ressortissants sur les risques d’empoisonnement au méthanol lors de la consommation d’alcool au Laos. Le ministère britannique des Affaires étrangères signale ainsi « des cas de décès et de graves maladies causés par des boissons alcoolisées », principalement des contrefaçons de marques connues de vodka ou de spiritueux locaux.

Le méthanol est un alcool utilisé dans la fabrication de liquide antigel ou lave-glace, de vernis ou de fluide pour photocopieurs. Il peut être ajouté à d’autres alcools pour en augmenter la puissance ou en réduire le prix, mais il peut provoquer la cécité, des lésions au foie et la mort. En août dernier, six personnes étaient mortes et une vingtaine avait été hospitalisée en Thaïlande après avoir bu de l’alcool de contrebande contenant du méthanol.

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