Cette étude révèle les « promesses non tenues » des compléments alimentaires
SANTÉ – Une habitude quotidienne moins utile qu’on ne le pense. Prendre tous les jours des compléments alimentaires à base de vitamines n’aurait aucun effet sur l’augmentation de la longévité et la prévention des maladies, selon une étude américaine publiée ce mercredi 26 juin dans Jama Network.
Les compléments alimentaires, « concentrés de nutriments, de plantes ou d’autres substances » connaissent une popularité grandissante en France, selon l’Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES). Pourtant, ces petites bombes de vitamines sous formes multiples, n’ont pas d’effet sur « l’amélioration de la santé et la prévention des maladies », motivations principales citées dans l’étude.
Au cours d’une étude réalisée sur une cohorte de près de 400 000 adultes américains « généralement en bonne santé », les chercheurs du National Cancer Institute du Maryland ont suivi ces patients pendant plus de vingt ans. Après avoir analysé les données pendant deux ans, les chercheurs ont conclu que la consommation quotidienne de compléments alimentaires « n’a pas été associée à un bénéfice en termes de mortalité ».
Privilégier une alimentation saine est plus efficace
Et d’ajouter que par rapport à la non-utilisation, cette habitude « était associée à un risque de mortalité plus élevé de 4 % ». Un dernier constat est cependant à prendre avec précaution. Les chercheurs admettent eux-mêmes les limites de leur étude en raison du « sick user effect » (effet de l’utilisateur malade), phénomène faisant référence à la tendance des personnes déjà diagnostiquées malades à augmenter leur consommation de compléments alimentaires. Cela pourrait ainsi fausser les conclusions des chercheurs sur la hausse du risque de mortalité, malgré des cohortes normalement en bonne santé dans l’étude.
Dans un article publié parallèlement à l’étude, le Dr Neal Barnard ne nie pas pour autant l’efficacité des compléments alimentaires dans certains cas, et notamment chez les plus âgés. Parmi les bénéfices cités, « la supplémentation de vitamines en compléments alimentaires est associée à une amélioration de la mémoire et à un ralentissement du déclin cognitif » chez les personnes âgées, rappelle-t-il.
Il revient également sur « le rôle essentiel des micronutriments » depuis plusieurs siècles. « Les marins ont été guéris du scorbut grâce au jus de citron vert, qui s’est avéré être une source de vitamine C (…) Alors que ces nutriments essentiels se trouvaient dans les aliments, des compléments alimentaires ont rapidement commencé à être proposés », explique-t-il.
Pour le Dr Neal Barnard, professeur adjoint de médecine à l’université George Washington, cité par The Guardian, « les compléments alimentaires promettent trop et ne tiennent pas leurs promesses ». Et d’ajouter, « Les compléments alimentaires ne sont d’aucune utilité. La science n’est pas au rendez-vous. Au lieu de prendre des compléments alimentaires, nous devons manger des aliments sains (…) ».
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