Pour éviter les maux de dos chroniques, il faut marcher plus

SANTÉ – Prendre l’air ne ferait pas du bien qu’à votre tête. Pour tous ceux qui souffrent de maux de dos fréquents, se promener régulièrement permettrait d’éviter ces douleurs, selon une étude australienne publiée ce mercredi 19 juin sur The Lancet.

Les douleurs lombaires, situées dans le bas du dos et qui apparaissent le plus souvent de manière récurrente, sont loin d’être rares. Selon l’étude, elles touchaient 620 millions de personnes dans le monde en 2020, avec une augmentation prévue à 843 millions de personnes d’ici 2050.

Afin de trouver une manière facile et peu coûteuse pour soulager cette douleur du quotidien, plusieurs chercheurs ont testé l’efficacité de la marche régulière. D’après eux, il s’agit « d’un exercice à faible risque qui s’adapte à des modes de vie chargés et qui est accessible à la plupart des gens, indépendamment de leur statut socio-économique ou de leur situation géographique ».

Les données analysées ont été recueillies parmi 701 résidents Australiens âgés de 20 à 82 ans, et ayant connu dans les six mois précédant l’étude un épisode de douleur lombaire non lié à un diagnostic spécifique, qui s’est ensuite résolu. Les chercheurs notent tout de même une limitation de l’étude due à une majorité de participants qui étaient de sexe féminin.

Selon l’étude surnommée « WalkBack », les participants avaient chacun eu en moyenne 33 épisodes douloureux d’au moins 24 heures et impactant leur vie quotidienne durant ces six mois. Aucune des personnes concernées ne pratiquait régulièrement la marche ou ne suivait un programme en particulier pour traiter ces douleurs avant de participer à l’étude.

Des douleurs moins fréquentes pour les marcheurs

Les résultats de l’étude montrent que les récurrences de douleurs lombaires mettent plus de temps à se manifester pour les personnes se promenant régulièrement. En moyenne, les personnes marchant régulièrement ont eu leur première récidive de douleurs lombaires 208 jours après le début de l’étude, contre 112 jours pour ceux qui n’avaient reçu aucune consigne.

Les participants ont été séparés en deux groupes afin de comparer les effets de la marche régulière. Les 351 personnes du groupe expérimental ont suivi pendant six moins un programme de marche individualisé avec un physiothérapeute, dans le but d’atteindre 30 minutes de marche régulière, cinq jours par semaine. Les participants de ce groupe marchaient en moyenne 130 minutes par semaine au bout de douze semaines. D’après New Scientist, le programme a tout de même été adapté « selon chaque individu pour les aider à s’y tenir », a précisé le Dr Natasha Pocovi, qui a participé à la recherche.

Quant aux 350 personnes restantes dans le groupe témoin, celles-ci n’ont reçu aucune consigne particulière. Les participants des deux groupes avaient cependant la liberté d’adopter un traitement additionnel pour soulager leurs douleurs s’ils le souhaitaient.

Après un suivi de trois ans au total, les différences de résultats entre les deux groupes ont permis aux chercheurs de conclure que le programme de marche régulière « a permis de réduire de manière significative la récurrence des douleurs lombaire ».

Pour les auteurs de l’étude, « encourager une gestion autonome de son activité à l’aide d’un coaching santé (…) permettrait de réduire la prévalence des douleurs lombaires récurrentes ».

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