À 5 jours du quart de finale du XV de France, Antoine Dupont a rejoué casqué

RUGBY – Les voyants sont au vert. Le capitaine de l’équipe de France Antoine Dupont a repris ce mardi 10 octobre les entraînements complets, avec un casque, à cinq jours du choc titanesque face à l’Afrique du Sud en quarts de finale de la Coupe du monde, et moins de trois semaines après sa fracture de la mâchoire.

Cette séance a semblé lever certains doutes entourant le retour de Dupont, qui a rejoint le groupe le 1er octobre : le demi de mêlée (26 ans, 51 sélections) a commencé l’entraînement du jour sans protection, enchaînant courses et passes sans gêne apparente.

Sous l’œil des caméras, il a même percuté son partenaire de la charnière, l’ouvreur Matthieu Jalibert, avec la chasuble bleue, celle des titulaires potentiels pour le quart de finale face aux Springboks champions du monde.

Au bout de quinze minutes, une fois les journalistes partis, le Toulousain a enfilé un casque noir avant de multiplier les contacts avec ses partenaires.

Pourquoi ce casque ? « On a testé pour voir ce que ça donnait, pour savoir si ça protégeait vraiment ou pas. On voulait vérifier s’il était gêné dans sa vision. Dans son audition aussi, même s’il n’y avait pas à Rueil-Malmaison le même bruit, la même ambiance qu’au Stade de France », a expliqué l’entraîneur de l’attaque française Laurent Labit. « On a essayé avec ou sans. Une décision sera prise en fin de semaine. »

Figure de proue du rugby français, leader du XV de France en quête d’une première couronne mondiale, Dupont a reçu lundi le feu vert du chirurgien qui l’avait opéré pour reprendre les entraînements, avec contacts.

Un retour express puisqu’après sa fracture consécutive à un plaquage non maîtrisé du centre namibien Johan Deysel, plusieurs spécialistes estimaient son indisponibilité à un minimum de quatre semaines.

Son premier entraînement complet

« Touché mais pas coulé », avait vite répondu aux sceptiques le demi de mêlée qui a ensuite avalé à vitesse grand V les étapes vers son retour.

Lundi, il a repris les séances avec ses équipiers, à l’abri des caméras, pour une séance de clarté, un entraînement au ralenti où les joueurs répètent leurs lancements.

Ce mardi après-midi, au stade du Parc de Rueil-Malmaison dans la banlieue Ouest de Paris, c’était son premier entraînement complet, étape cruciale pour ce gros combattant qui ne recule pas devant les contacts, en phase offensive comme au plaquage.

« On va continuer à travailler avec lui pour qu’il soit dans les meilleures dispositions dans l’attente du choix du sélectionneur », a indiqué le manager santé du XV de France Bruno Boussagol.

« Notre travail, c’est de l’accompagner sur cette reprise qui va se faire progressivement mais dans la partie rugby. Il avait fait des contacts contre des boucliers avec les préparateurs physiques. Là, il va s’entraîner normalement mais intelligemment », a-t-il ajouté.

En son absence, le demi de mêlée de Bordeaux-Bègles Maxime Lucu a largement rempli son contrat, montrant une complicité évidente avec son partenaire de club, l’ouvreur Matthieu Jalibert, lors du succès face à l’Italie (60-7).

Blessé le 21 septembre à Marseille, opéré le lendemain à Toulouse, Dupont a retrouvé ses coéquipiers début octobre, à Aix-en-Provence pour des séances d’entretien physique, enchaînant les courses et les passes avant de s’installer sur un vélo d’entraînement ou un rameur.

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