À la découverte de la boccia, le sport paralympique qui mixe pétanque et curling
JEUX PARALYMPIQUES – Ce sera l’une des curiosités des Jeux paralympiques, qui s’ouvrent la semaine prochaine sur la place de la Concorde. Du 29 août au 5 septembre, jusqu’à 4 000 spectateurs par session pourront découvrir la boccia (« boule » en italien) à l’Arena Paris Sud 1, un sport qui n’a pas d’équivalent olympique, à l’instar du goalball.
En début de semaine, Le HuffPost a profité d’une visite sur le site de la porte de Versailles pour se familiariser avec ce sport paralympique, qui se rapproche beaucoup d’un mix entre pétanque et curling disputé sur un sol lisse.
Dans l’antre des exploits tricolores au volley pendant les JO, dont la capacité a été réduite de 6 000 places, huit terrains de boccia étaient en cours d’aménagement au milieu d’un ballet d’ouvriers s’attelant à la transition du site du hall 1. Huit autres terrains, d’entraînement, ont aussi été montés plus à l’écart, tandis que les deux petites tribunes présentes derrière le filet pendant le volley aux Jeux ont laissé place à de vastes plateformes pour les personnes à mobilité réduite.
Inventé pour les personnes ayant une infirmité motrice cérébrale, la boccia (sport pratiqué dans 75 pays) est arrivée aux Jeux paralympiques en 1984.
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« C’est un sport de stratégie, avec six balles à lancer au plus près de la balle blanche, le jack, explique Marie Hébert, coordinatrice des équipements sportifs pour la boccia aux Jeux paralympiques de Paris. Chaque para-athlète a une boîte (aire, NDLR) de lancement, qui mesure 1 m par 2,5 m. Celui-ci doit être dans sa propre boîte lorsqu’il lance ses balles, sinon il y a des pénalités. »
Rampes et pointeurs
Après quatre manches, le concurrent avec le plus de points remporte le match. Une manche supplémentaire est jouée en cas d’égalité lors des phases éliminatoires. Lors d’un match de double ou par équipe (de 3), six manches sont disputées avec moins de balles par concurrent (3 ou 2).
Ce sport, disputé sur un terrain de 12,5 m sur 6 m, est bien plus subtil qu’il n’y paraît au premier abord car le poids des balles, en cuir, n’est pas le même.
« C’est un sport très précis et stratégique car il y a différentes densités pour les balles », éclaire Gustavo Cerqueira Lima, en charge de l’organisation générale de la boccia pour Paris-2024. Le coup dit de la « pyramide » peut être spectaculaire : quand la balle vient monter au-dessus des balles de l’adversaire et du jack et y reste, ce qui peut donner des points aux deux adversaires sur une même manche. « Nous espérons que les fans de pétanque viendront voir la boccia », veut croire encore Gustavo Cerqueira Lima.
Venus de 36 pays, les 125 para-athlètes qui participeront sont classés en quatre catégories :
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Ils se disputeront la vingtaine de médailles en jeu lors de 16 sessions étalées sur huit jours du 29 août au 5 septembre, à 10h30 et 17h. Il reste encore des places pour chacune d’entre elles, entre 15 et 25 euros.
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