Actuellement 512e mondial, Nadal signe sa plus belle victoire depuis fin 2022 

TENNIS – La route est encore très longue. Mais sur le chemin qui peut le ramener au sommet du tennis mondial, Rafael Nadal a franchi une belle étape ce samedi 24 avril. Au deuxième tour du Masters 1000 de Madrid, l’ancien numéro un mondial a battu l’Australien Alex de Minaur, 11e joueur mondial.

Cette victoire (7/6-6/3) sous les yeux du roi d’Espagne et de Zinédine Zidane contre un adversaire qui l’avait battu il y a 10 jours est la première contre un joueur du top 20 mondial pour le Majorquin depuis novembre 2022.

« Il y a une marge de progression, mais ça veut dire beaucoup pour moi d’avoir pu jouer un match entier, a apprécié le vainqueur du jour. La semaine dernière, je n’avais pu être compétitif qu’un set. Aujourd’hui, j’ai pu l’être plus de deux heures, et en plus il y a la victoire. » Elle propulse Rafael Nadal, tombé à la 512e place mondiale après plus d’un an sans jouer, au troisième tour du tournoi madrilène où il affrontera l’Argentin Pedro Cachin, 91e mondial.

Nadal peut-il gagner un 15e Roland-Garros ?

Elle le rapproche surtout un peu plus d’une venue à Roland-Garros. Avant le début de la compétition, il a dit qu’il ne prendra pas sa décision avant la fin du tournoi de Rome prévu en mai. Une participation sur la terre battue de la porte d’Auteuil est attendue par tous les fans de tennis qui aimeraient voir une dernière fois celui qui s’y est imposé à 14 reprises.

La dernière fois, c’était en 2022 quand il remportait son 22e titre du Grand Chelem. Depuis, ce record a été battu par Novak Djokovic qui compte 24 tournois majeurs à son palmarès.

S’il n’est pas remis à temps pour disputer le deuxième tournoi du Grand Chelem, Rafael Nadal aura une deuxième chance durant l’été. C’est en effet sur les courts de Roland-Garros que se disputera le tournoi de tennis des Jeux olympiques. Avec un avantage de plus : les matches s’y dérouleront en deux sets gagnants et non en trois.

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