Antoine Dupont et Toulouse remettent la main sur la Champions Cup après une finale épique
RUGBY – Étouffant. Et au bout du suspense et de la prolongation, c’est le Stade Toulousain qui l’emporte. Les coéquipiers d’Antoine Dupont et Romain Ntamack ont battu les Irlandais du Leinster, ce samedi 25 mai à Londres, pour s’offrir une sixième Champions Cup, record de l’épreuve.
Dans un match où il a fallu attendre la 84e minute pour voir le premier un essai, Toulouse l’a emporté 31-22, confirmant la mainmise française sur cette épreuve. C’est en effet la quatrième année consécutive qu’un club tricolore l’emporte. Avant La Rochelle en 2023 et 2022, les Toulousains avaient gagné en 2021.
À l’issue du temps réglementaire, les deux équipes étaient à égalité 15-15. Mais les Irlandais ont rapidement écopé d’un carton jaune laissant enfin un peu d’espace à Matthis Lebel qui n’en demandait pas tant pour inscrire l’essai salvateur. Mais Toulouse s’est fait peur quand Richie Arnold a pris un carton rouge permettant aux Irlandais d’y croire à nouveau.
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Mais contrairement au Tournoi des Six nations qui consacre l’Irlande depuis deux ans, c’est bien la France qui garde la main sur la Champions Cup.
« C’est une grosse finale, il y a beaucoup d’émotions. Ce titre vient récompenser les efforts qu’on a fournis depuis notre dernier titre en 2021. C’était notre bête noire. On a eu une saison monstrueuse, avec la Coupe du monde, le Six nations, des doublons en pagaille », a réagi Thomas Ramos, remplaçant au début du match mais auteur de pénalités décisives en seconde période.
Place désormais au Top 14 pour une équipe actuellement leader du championnat et presque déjà qualifiée pour les demi-finales. Il s’agit là de garder le Bouclier de Brennus remporté en 2023.
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