Ce triple champion de F1 remercie Michael Shumacher et sa femme pour cette belle attention

SPORT – C’est l’un des rares signes de vie de Michael Schumacher. Il y a plus de onze ans, le septuple champion du monde de F1 a subi un grave accident de ski à Méribel (Savoie) qui l’a plongé dans le coma. Depuis une courte déclaration en en juin 2014, sa famille est restée secrète sur l’état de santé de l’ancien pilote, qui n’est jamais réapparu publiquement.

En amont du Grand Prix de Bahreïn qui a eu lieu dimanche 13 avril, Sir Jackie Stewart a lui repris le volant à 85 ans pour un tour d’exhibition dans sa Tyrrell de 1973, à qui il doit l’un de ses trois titres de champions du monde. Dans cette opération pour la lutte contre la démence, il portait un casque qui comportait les 20 signatures des pilotes titrés en F1 encore en vie, dont les initiales « MS ».

« C’est merveilleux que Michael (Schumacher) ait pu parapher ce casque pour cette noble cause, une maladie pour laquelle il n’y a pas de remède (la démence). Sa femme l’a aidé, et cela a complété le palmarès de tous les champions encore parmi nous », a déclaré le doyen des champions du monde au Daily Mail.

Aucune autre information sur les circonstances de cette dédicace n’a été communiquée. Depuis sa phase de réadaptation au Centre hospitalier universitaire vaudois de Lausanne en 2016, Michael Schumacher est pris en charge à son domicile à Gland, en Suisse. En septembre de cette année-là, démentant une rumeur dans la presse, son avocat avait assuré que l’ancien pilote ne pouvait marcher comme le rapportait alors le Daily Mirror.

Depuis, les plus récentes déclarations officielles de la famille ont eu lieu dans Schumacher, un documentaire Netflix consacré au Baron Rouge sorti en 2021. « Il me manque tous les jours. Mais il est là. Il est différent, mais il est là, expliquait son épouse Corinna. On est ensemble, on vit ensemble à la maison. Il suit des traitements. On fait tout pour améliorer son état et lui faire sentir notre famille, notre lien. »

Une signature pour la bonne cause

De son côté, son fils Mick, pilote de F1 entre 2021 et 2022, regrettait ne pas pouvoir communiquer avec son père comme il le voudrait : « On aurait beaucoup à se dire, et ce serait super si c’était le cas. Je serai prêt à renoncer à tout pour ça ».

Le tour d’exhibition de Jackie Stewart a été organisé par le pilote britannique pour promouvoir son association Race Against Dementia, qu’il a créé lorsque sa femme Helen – avec qui il est marié depuis plus de 60 ans – a commencé à souffrir de démence. Il a récemment confié à la BBC que par moments, elle ne le reconnaissait plus. « Elle peut frapper quelqu’un assez souvent, elle utilise un langage qu’elle n’a jamais dit de sa vie et c’est comme ça [il claque des doigts] », a-t-il expliqué.

Son œuvre caritative a pour but de financer un essai clinique développé par l’Université de Cambridge. Un test sanguin qui, il l’espère, permettra de détecter les signes de démence fronto-temporale des décennies avant son apparition.

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