Ces deux sports des Paralympiques qui n’existent pas aux Jeux olympiques
JEUX PARALYMPIQUES – Ces deux sports n’ont pas d’équivalent olympique. Un argument qui peut clairement justifier de s’y intéresser à l’occasion des Jeux paralympiques, dont les premières épreuves commenceront jeudi 29 août, au lendemain de la cérémonie d’ouverture sur les Champs-Élysées et la place de la Concorde.
Le goalball, tout d’abord, a été inventé en 1946 pour les vétérans de la Seconde Guerre mondiale qui avaient perdu la vue. Ce sport, qui reprend des idées du handball, du water-polo et de la balle aux prisonniers, a fait son apparition aux Jeux paralympiques en 1976 pour les hommes, puis en en 1984 pour les femmes.
Sport collectif spécialement pensé pour les non-voyants et malvoyants (moins de 1/10e d’acuité visuelle), sans catégorie de handicap, le goalball se dispute sur un terrain de 18 mètres de long. Deux buts prennent toute la largeur, de 9 m, pour une hauteur de 1,3 m. L’objectif pour les deux équipes de trois joueurs sur le terrain, tous équipés de bandeaux sur les yeux : marquer à la main le plus de buts possible, durant les deux périodes de 12 minutes. Le chrono se fige à chaque arrêt de jeu (but, sortie de balle, changement de joueur…), si bien qu’un match dure généralement aux alentours d’une heure.
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L’élément principal de ce sport est un ballon ressemblant vaguement à celui du basket, pesant 1,250 kg et dans lequel se trouvent deux grelots. Le bruit est en effet le seul moyen pour les deux équipes pour tenter d’arrêter ce ballon, qui peut atteindre sur certains tirs la vitesse de 60 km/h. Toutes les lignes sont aussi renforcées avec de la ficelle pour que les joueurs aient au toucher des repères spatiaux sur le terrain.
Au goalball, le silence est roi
Vous l’aurez compris, dans ce sport, le silence est roi pendant le jeu. Pour les 5 000 spectateurs éventuels (la capacité maximum de l’Arena Paris Sud 6), exit donc les ambiances survoltées connues ici même trois semaines plus tôt lors des matchs de hand. Mais bien entendu, les spectateurs pourront applaudir et célébrer chaque but inscrit, puisque le chrono sera arrêté.
Pour marquer, les joueurs en phase d’attaque ne peuvent que faire rouler le ballon au sol ou le faire rebondir obligatoirement dans leur camp, puis dans la zone neutre longue de 6 m au centre du terrain. Il est en revanche interdit de lancer le ballon directement en hauteur vers le but adverse, sans qu’il ne touche le sol. Un tel geste est sanctionné d’un penalty, avec un seul défenseur pour l’arrêter (voir la vidéo ci-dessous).
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Du côté de la défense, les trois joueurs doivent se coordonner pour tenter d’arrêter le ballon avec n’importe quelle partie du corps. Le plus souvent, ils sont obligés de s’allonger ou de se jeter le corps déployé pour couvrir le maximum de l’impressionnante largeur du but.
Parmi les autres spécificités de ce sport hors du commun, le match s’arrête automatiquement dès qu’il y a dix buts d’écart, ce qui arrive certes rarement. Les matchs nuls sont possibles en phase de poules, mais ils sont rallongés d’une prolongation de deux fois 3 minutes avec but en or en phase éliminatoire, laquelle peut être suivie d’une éventuelle séance de tirs au but en guise de dernier départage.
En général, entre une dizaine et une quinzaine de buts sont inscrits par rencontre. Et si les débuts de matchs restent souvent serrés, le score finit presque toujours par se décanter, l’effort particulièrement physique n’y étant pas étranger.
Pour voir ce sport atypique, rendez-vous désormais entre le 29 août et le 5 septembre à la porte de Versailles. Les sessions se dérouleront en matinée, en début d’après-midi et en fin d’après-midi/début de soirée. Elles dureront à chaque fois environ trois heures pour deux matchs, un féminin et un masculin.
La boccia, un mix de pétanque et curling
La boccia, ensuite, a été inventée pour les personnes ayant une infirmité motrice cérébrale. Pratiquée dans 75 pays, elle est arrivée aux Jeux paralympiques en 1984.
« C’est un sport de stratégie, avec six balles à lancer au plus près de la balle blanche, le jack », expliquait Marie Hébert, coordinatrice des équipements sportifs pour la boccia aux Jeux paralympiques de Paris, lors d’une rencontre face à la presse organisée le 19 août. « Chaque para-athlète a une boîte (aire, ndlr) de lancement, qui mesure 1 m par 2,5 m. Celui-ci doit être dans sa propre boîte lorsqu’il lance ses balles, sinon il y a des pénalités. »
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Après quatre manches, le concurrent avec le plus de points remporte le match. Une manche supplémentaire est jouée en cas d’égalité lors des phases éliminatoires. Lors d’un match de double ou par équipe (de 3), six manches sont disputées avec moins de balles par concurrent (3 ou 2). Ce sport, disputé sur un terrain de 12,5 m sur 6 m, est bien plus subtil qu’il n’y paraît au premier abord car le poids des balles, en cuir, n’est pas le même.
Le coup dit de la « pyramide » peut être spectaculaire : quand la balle vient monter au-dessus des balles de l’adversaire et du jack et y reste, ce qui peut donner des points aux deux adversaires sur une même manche.
Venus de 36 pays, les 125 para-athlètes qui participeront sont classés en quatre catégories :
À l’Arena Paris Sud 1, ils se disputeront la vingtaine de médailles en jeu lors de 16 sessions étalées sur huit jours du 29 août au 5 septembre, à 10h30 et 17h.
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