Le judoka Luka Mkheidze offre la première médaille d’argent à la France
JO DE PARIS – C’est la deuxième médaille française aux JO de Paris, mais celle-ci vaut presque de l’or. Peu de temps après la médaille de bronze de sa compatriote Shirine Boukli, le judoka Luka Mkheidze a décroché la médaille d’argent dans la catégorie des -60 kg, ce samedi 27 juillet à l’Arena Champ-de-Mars.
Face au Kazakh, médaillé d’argent en moins de 60 kg aux JO de Rio, Luka Mkheidze manque le titre olympique de peu, mais permet à la France d’enchaîner une deuxième médaille en judo dès la première journée de compétition olympique.
« Malgré l’échec en finale, je suis quand même très content de moi face à un adversaire que j’avais jamais affronté », a-t-il glissé après sa défaite. Reconnaissant ne pas avoir été assez « patient » et avoir trop attaqué, la déception est forcément présente pour le judoka tricolore.
Pour autant, le titre de vice-champion olympique reste une belle satisfaction à 28 ans, d’autant plus devant un public entièrement acquis à sa cause. « Ils m’ont poussé jusqu’au bout », a-t-il reconnu avant de monter sur le podium.
Parcours presque sans faute
Médaillé de bronze à Tokyo il y a trois ans et champion d’Europe 2023 des super-légers, le Français avait été exempté de premier tour grâce à son statut de tête de série numéro 3.
Pour son entrée en lice, Luka Mkheidze avait battu le Mongol Enkhtaivany Ariunbold. Le tricolore de 28 ans avait gagné après deux attaques valant waza-ari, transformées en ippon. En quart, il avait également été impressionnant, prenant vite l’avantage (waza-ari) contre le Coréen Kim Won-jin. S’il n’avait pas converti cette avance en ippon, il avait su gérer le combat jusqu’à la fin des quatre minutes réglementaires.
Dans le dernier carré, le Français s’était défait du Turc Salih Yildiz en prolongation, lui offrant l’opportunité de décrocher la toute première médaille d’or française de ces Jeux organisés en France. Un joli clin d’œil pour celui qui avait été le premier à ouvrir le compteur de médaille de la délégation française lors des Jeux de Tokyo 2020.
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