Léon Marchand veut « voir autre chose » et part pour l’Australie début 2025

NATATION – Un changement d’air. Le champion français de natation Léon Marchand partira en Australie en janvier pour quelques mois au cours desquels il prévoit de s’entraîner avec un nouveau coach, a-t-il annoncé ce jeudi 19 décembre à Saint-Denis de La Réunion en marge d’une compétition.

« Je vais essayer de voir une autre culture, de m’entraîner avec un nouveau coach, et ensuite je rejoindrai Bob Bowman à Austin dans l’année », a expliqué à la presse le quintuple médaillé olympique, de passage à La Réunion pour participer au meeting de natation de l’océan Indien.

Le nageur de 22 ans, entraîné depuis deux ans et demi par Bob Bowman aux États-Unis, a expliqué avoir envie de « voir autre chose, surfer, profiter de l’Australie ». « J’ai prévu de partir deux à trois mois », a-t-il précisé.

Pour ne pas se « lasser » de la natation

Spécialiste du 200 m dans les épreuves quatre nages, brasse et papillon, le champion du monde compte également se frotter aux compétitions de nage libre et à d’autres distances afin d’éviter de se « lasser ».

Tête d’affiche du 35e meeting de natation de l’océan Indien, une compétition qui commence vendredi à Saint-Denis de La Réunion et se poursuit jusqu’à dimanche, Léon Marchand a affirmé vouloir « performer » car il reste « compétiteur », même si l’enjeu sportif n’est pas déterminant. Il nagera le 200 m, le 100 m et le 50 m brasse.

Six autres olympiens, dont les capitaines de l’équipe de France de natation Béryl Gastaldello et Damien Joly, participent à cet événement qui met en compétition des nageurs locaux, de l’Hexagone, de Madagascar et de l’île Maurice.

Se disant « épuisé », Léon Marchand avait renoncé fin novembre aux Mondiaux en petit bassin (10-15 décembre à Budapest) après avoir remporté cet été à Paris quatre médailles d’or olympique et une de bronze (relais 4×100 m 4 nages), expliquant vouloir « prendre du recul » afin de préparer ses « futurs défis ».

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