Les Bleus du basket valident leur billet pour les demies des JO en sortant le Canada
JO DE PARIS 2024 – Allaient-ils changer le cours de leur histoire ? Après un début de tournoi particulièrement laborieux dans ces Jeux olympiques de Paris, avec notamment un succès inespéré contre le Japon et une rouste contre les Allemands, l’équipe de France se présentait ce mardi 6 août face à l’un des favoris annoncés de la compétition : le Canada de Shai Gilgeous-Alexander. Un défi colossal, mais que les Français sont parvenus à relever. Et de quelle manière…
En l’occurrence, les Bleus de Vincent Collet ont pris le match par le bon bout, et c’est un doux euphémisme. Agressifs en défense, imposant une pression constante à leurs adversaires et leur refusant le moindre tir facile, les Français se sont rapidement détachés au score. Pour preuve : après 8 minutes de jeu, les Canadiens n’avaient inscrit que 5 petits points.
Des seconds couteaux particulièrement affûtés
Et comme en plus Isaïa Cordinier, Guershon Yabusele et Mathias Lessort – pas les noms les plus ronflants du collectif, mais la meilleure démonstration possible de la profondeur du réservoir français – avaient décidé de faire vivre un calvaire aux Canucks, le compteur est rapidement monté côté tricolore. Et à la mi-temps, la France menait de 16 points (45-29).
En troisième quart-temps toutefois, les Canadiens ont refusé d’abdiquer. Revenus avec de meilleures intentions et mettant enfin la même intensité que les Français, ils sont progressivement revenus dans le match, ne tombant jamais sous la barre des 20 points d’écart. Au contraire, emmenés par le formidable meneur Shai Gilgeous-Alexander (27 points au final) pour qui tout semble facile et qui vient de finir deuxième de l’élection du meilleur joueur NBA, les Canadiens sont revenus sous la barre des dix points.
Evan Fournier exceptionnel pour clore l’affaire
Et si l’on a attaqué la dernière période avec un différentiel de 11 points à l’avantage de la France, le match est rapidement devenu suffocant, le Canada navigant entre -6 et -10. Pendant que Victor Wembanyama vivait une torture offensivement (il a marqué son premier tir après 29 minutes de jeu), la France s’est appuyée sur des intérieurs puissants et en réussite. Guershon Yabusele, intenable sous le cercle (22 points), et Mathias Lessort, sur qui les rouge et blanc n’ont eu d’autre choix que de commettre onze fautes ce mardi soir.
Et c’est ainsi, en se rendant coup pour coup, que les deux équipes sont entrées dans les 3 dernières minutes de la rencontre séparées de seulement 7 points, à l’avantage des Bleus. Le moment choisi par Evan Fournier pour réussir deux actions d’éclat (un tir à longue distance et une attaque près du panier parfaitement maîtrisée). Poussés par la Marseillaise spontanée d’un Bercy transformé en fournaise, les Français ont alors défendu leur avantage jusqu’au bout, avec un nouveau tir exceptionnel de celui qui a pris en main la rencontre, comme vous pouvez le voir ci-dessous.
Et comme un symbole, c’est ce même Evan Fournier, né et formé à un kilomètre de l’arène du jour, qui a inscrit les deux derniers lancers-francs pour clore la marque (82-73).
Les Français sont maintenant qualifiés pour les demies, où ils retrouveront l’Allemagne, qui leur avait infligé une correction au premier tour. S’ils rejouent comme ce mardi soir, l’histoire pourrait être bien différente.
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