Le « Pass rail » est bien loin d’avoir atteint le succès espéré par le gouvernement

TRANSPORTS – Ils avaient vu un peu grand. Le « Pass rail », dispositif permettant aux jeunes de 16 à 27 ans de voyager en train en illimité en juillet et août moyennant un abonnement mensuel, s’est écoulé à 235.376 exemplaires, a indiqué ce lundi 2 septembre le ministère des Transports. Un chiffre très loin des 700.000 passes rail sur lesquels le gouvernement avait tablé au moment du lancement début juin.

Au total, près de 2,4 millions de billets à zéro euro ont été fournis, a-t-il précisé. Le « Pass rail » a donc permis à un peu plus de 230.000 jeunes de voyager en illimité via les trains régionaux (TER) ou Intercités, en échange d’un abonnement à 49 euros par mois.

Les TGV – y compris les Ouigo -, trains les plus onéreux et les plus demandés, étaient exclus du dispositif présenté par le gouvernement début juin.

Un « potentiel » et non un « objectif »

« Derrière les chiffres encourageants de cette première expérimentation du Pass rail, je pense à tous les jeunes qui ont pu voyager cet été, rejoindre leurs familles et leurs amis et découvrir nos territoires », a salué dans une déclaration envoyée à l’AFP le ministre délégué aux Transports Patrice Vergriete.

« C’est aussi l’occasion pour moi de rappeler qu’il ne faut pas oublier notre jeunesse dans les priorités de nos politiques de transport », a-t-il complété.

La mesure, qui a coûté 15 millions d’euros, a été financée à 80 % par l’État et à 20 % par les régions, autorités organisatrices des TER. Plusieurs d’entre elles avaient d’ailleurs été réticentes à parrainer l’initiative avant de s’y rallier. L’Île-de-France, où le passe Navigo coûte 86,40 euros par mois, est restée en dehors.

Mais d’après le ministère des Transports, ce chiffre de 700.000 n’était qu’un « potentiel maximum de clients susceptibles de souscrire au Pass rail » et non un objectif.

« Une mesure commerciale »

De son côté Régions de France n’a pas souhaité commenter les chiffres. « Pour nous, le passe rail est une mesure commerciale parmi d’autres sachant qu’on a déjà beaucoup d’offres régionales à destination des jeunes », a réagi un expert de cette association regroupant les collectivités régionales.

Régions de France souhaite mener une enquête qualitative pour savoir « combien de jeunes ont été convaincus » de prendre le train grâce au passe rail. Le premier bilan sera connu fin septembre ou début octobre, selon cet expert qui précise qu’« en moyenne, chaque jour dans les TER, vous avez 1,3 million de voyages, dont un tiers effectué par des jeunes ». Un chiffre qui relativise les 2,4 millions de voyages réalisés en deux mois grâce au passe rail, a-t-il relevé.

L’offre lancée début juin a toutefois connu un plus grand succès que les dernières initiatives similaires puisqu’un « Pass rail » réservé aux jeunes à 29 euros par mois avait déjà été commercialisé en 2020 et 2021. Ne concernant que les TER, il avait été écoulé à 70.000 unités la première année puis 84.000 la seconde.

Aucune décision n’a encore été prise quant à la reconduction de l’offre « Pass rail » l’été prochain ou si elle sera élargie au-delà de la classe d’âge de 16-27 ans.

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