En cas de rhume et de nez bouché, voici ce qui fonctionne vraiment et ce qui est à éviter

Depuis quelques jours, avec le temps maussade et la baisse des températures, vous vous demandiez quand vous finiriez par tomber malade. Après avoir reniflé un peu, votre nez a commencé à couler, avant de se boucher complètement. Pas de doute, vous venez d’attraper votre premier rhume de la saison.

Courante en automne, cette affection virale aussi appelée rhinite aiguë ou coryza est causée par des virus – le plus souvent des rhinovirus – qui provoquent une inflammation de la muqueuse nasale, du pharynx et dans certains cas des sinus.

Bien que bénigne, cette petite courante n’en est pas moins désagréable, en raison d’un symptôme en particulier : le nez qui coule (la rhinorrhée) puis qui se bouche, empêchant de bien respirer et rendant le sommeil compliqué.

Le lavage de nez, une valeur sûre

Il existe heureusement des solutions pour soulager le nez bouché et retrouver un peu de confort. Parmi elles, le lavage de nez est sans doute la plus efficace pour décongestionner les voies nasales tout en éliminant l’excès de mucus et les germes infectieux pour éviter qu’ils ne descendent dans les bronches.

Pour laver et dégager rapidement votre nez, vous pouvez utiliser des unidoses de sérum physiologique. Disponibles sans ordonnance en pharmacie, elles peuvent aussi être utilisées chez les enfants. Pour les bébés, l’idéal est d’acheter un système d’irrigation nasale, comme une seringue avec un embout en silicone, à remplir avec la solution saline achetée en flacon : cette méthode évite tout risque de blessure à l’intérieur du nez.

Avant de nettoyer votre nez, commencez par vous moucher doucement, sans forcer. Puis inclinez la tête sur le côté au-dessus du lavabo, sans la rejeter en arrière pour éviter que le liquide ne coule dans la gorge. Introduisez l’embout dans la narine supérieure puis injecter la solution : le liquide doit sortir par l’autre narine. Recommencez ensuite la même opération dans l’autre narine.

Le sérum physiologique peut être utilisé en lavage de nez jusqu’à 3 ou 4 fois par jour. L’idéal est de décongestionner le nez avant chaque repas, notamment pour éviter les fausses routes ou les vomissements liés à l’encombrement, et avant d’aller au lit.

Outre le sérum physiologique, il est aussi possible d’utiliser un spray à base d’eau de mer, qui contient des sels minéraux et oligo-éléments efficaces pour décongestionner les muqueuses.

Les inhalations, efficaces pour dégager les voies respiratoires

En plus des lavages de nez, les inhalations peuvent aussi aider à décongestionner les voies nasales : la vapeur d’eau en fluidifie le mucus et apaise les voies respiratoires en cas d’encombrement.

En complément à l’eau chaude, le site médical Vidal recommande d’utiliser des solutions pour inhalation contenant des essences végétales. Il est aussi possible d’y ajouter quelques gouttes d’huiles essentielles. Les plus efficaces pour décongestionner les voies nasales sont l’eucalyptus radié, la menthe poivrée, le ravintsara ou encore la lavande fine. Avant d’utiliser des huiles essentielles, veillez à prendre conseil auprès de votre pharmacie et à les manipuler avec précautions. Elles sont par ailleurs déconseillées chez les enfants de moins de 7 ans, les personnes asthmatiques ou encore les femmes enceintes ou allaitantes.

Pour réaliser une inhalation, il suffit de verser de l’eau bouillante dans un bol ou un inhalateur, puis d’y ajouter la solution ou deux gouttes d’huile essentielle. Couvrez-vous ensuite la tête avec une serviette pour empêcher la vapeur de s’échapper, fermez les yeux et respirez la vapeur pendant une dizaine de minutes.

Si vos sinus sont également pris, vous pouvez aussi tester l’astuce de la compresse d’eau chaude. Il vous suffit de vous munir d’une compresse ou d’un linge (type gant de toilette) que vous trempez dans l’eau très chaude, puis que vous pliez et que vous placez sur votre nez ou votre front. La chaleur va soulager la pression sur les sinus et diminuer la douleur.

Miser sur une bonne hygiène de vie

Si les lavages fréquents du nez et les inhalations sont utiles en cas de nez bouché, il est aussi important d’adopter une bonne hygiène de vie pour faire passer plus rapidement votre rhume.

Et cela commence par une bonne hydratation. Si l’eau doit être privilégiée, il est aussi possible de consommer des jus de fruits, des infusions de thym pour les voies respiratoires, ou de la soupe, mais il vaut mieux éviter de boire de l’alcool ou des boissons caféinées.

Côté alimentation, faire le plein de vitamines, notamment de vitamine C, et de minéraux est toujours une bonne idée. Pour cela, il est recommandé de consommer des fruits et des légumes de saison. Les viandes maigres, riches en acides aminés, les poissons gras riches en oméga-3 et les produits laitiers, qui renforcent le microbiote intestinal, sont aussi à prioriser, détaille Santé Magazine.

Enfin, attention à la température de votre logement : maintenez-la idéalement à une température comprise entre 18 et 20 °C. Sans oublier d’aérer régulièrement les pièces pour éliminer le virus qui y circule.

Attention aux vasoconstricteurs

Pour faire passer plus rapidement les symptômes du rhume, on peut aussi être tenté de s’automédicamenter. Si les antalgiques, et notamment le paracétamol, peuvent aider à limiter la douleur et l’inconfort du rhume, mieux vaut éviter les vasoconstricteurs.

Ces médicaments, que l’on retrouve aussi bien sous la forme de comprimés que de sprays nasaux, peuvent être à l’origine d’effets cardiovasculaires graves (hypertension, AVC, infarctus du myocarde), alerte l’Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM).

Depuis fin 2024, les médicaments vasoconstricteurs oraux contenant de la pseudo-éphédrine ne peuvent d’ailleurs être délivrés que sur ordonnance d’un médecin, tout comme c’était déjà le cas sous forme nasale, rappelle l’Assurance-maladie. Ils restent par ailleurs contre-indiqués chez les enfants de moins de 15 ans et les femmes qui allaitent, et déconseillés aux femmes enceintes.

Et si le rhume persiste ?

Un rhume dure en moyenne 7 à 10 jours. Le nez bouché, tout comme les autres symptômes (mal de gorge, fatigue, mal de tête) doivent donc commencer à s’estomper petit à petit après 5 à 7 jours de maladie.

Si la congestion nasale persiste, ou s’accompagne de maux de tête intense, de fièvre supérieure à 38,5 °C, de vomissements, de difficultés à respirer ou à avaler, ou encore d’une douleur intense à l’oreille, il est important de consulter.

Il en est de même si vous constatez que votre rhume se transforme en sinusite, avec un écoulement nasal jaune, avec une douleur au niveau du front, de l’œil et d’une pommette.