« 22 ans d’une histoire extraordinaire » : Gaël Monfils fait des adieux émouvants au Masters 1 000 de Paris
Sa retraite avait été annoncée en toute discrétion, mais son dernier hommage, lui, ne sera pas passé inaperçu. Gaël Monfils a reçu, mardi 3 novembre au soir, un hommage vibrant, lors du Masters 1 000 de Paris, pour saluer son immense carrière de plus de 20 ans sur les courts.
Le sportif est rentré sous l’ovation du public pour ses adieux au tennis. « Merci Paris, merci à vous. Je ne vais pas vous cacher que ce n’est pas facile de dire au revoir à la plus belle chose que cette Terre ait pu me donner : c’est vous », a lancé Gaël Monfils, 40 ans, double finaliste du tournoi parisien en 2009 et 2010. « 22 ans d’une histoire extraordinaire », a-t-il souligné.
Le showman parisien avait officialisé sa retraite sportive le 5 octobre, en toute discrétion, en s’inscrivant début octobre sur une liste confidentielle des autorités antidopage. En réalité, son choix avait été précipité par l’annonce de son divorce faite par la joueuse ukrainienne Elina Svitolina, dont il partageait la vie depuis 2018 et avec qui il a eu une fille, Skaï.
Sur le court central mardi soir, Gaël Monfils a reconnu une « période compliquée », mais a expliqué que Cédric Pioline, directeur du tournoi, et Gilles Moretton, président de la Fédération française de tennis, l’avaient convaincu de profiter d’un dernier bain de foule et de dire adieu au public parisien.
Un gigantesque tifo à son effigie
« Ils m’ont aidé à surmonter toutes mes peurs, toutes mes craintes. Je pensais que ça allait être insurmontable de venir vous dire au revoir dans les yeux », a confié le tennisman. « Si aujourd’hui, j’ai pu réaliser mon rêve, c’est grâce à vous », a-t-il ensuite repris, s’adressant à son public.
Gaël Monfils a aussi réalisé un tour d’honneur, saluant sobrement le public, avant de regarder sur les écrans une vidéo de ses plus beaux exploits à Bercy, enceinte du tournoi avant 2025. Y figuraient ses smashes en extension vers l’avant contre Marin Cilic en 2009 et sa victoire contre Roger Federer en demi-finale en 2010.
Puis la tribune a déployé un gigantesque tifo à son effigie, avec le message « Merci Gaël », comme vous pouvez le voir ci-dessous. « Quelques amis voulaient te saluer », a lancé Marc Maury, le speaker emblématique de Roland-Garros, avant les entrées des Mousquetaires Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet et Gilles Simon, ainsi que le joueur Benoit Paire et le chanteur Matt Pokora.
Et, enfin, au bout d’une vingtaine de minutes, Gaël Monfils a tiré une dernière révérence, une dernière danse, et un dernier adieu pour mettre un point final à une carrière commencée en 2004.
