Vous faites sans doute cette erreur en vous brossant les dents

Depuis toujours, vous pensez bien faire. Deux minutes de brossage minutieux, matin et soir, dans un mouvement doux allant de la gencive vers la dent, et accompagné d’une noisette de dentifrice fluoré. Parfois même, vous complétez ce rituel en passant du fil dentaire ou utilisez des brossettes pour être certain d’avoir une santé bucco-dentaire impeccable.

Mais tous ces efforts pourraient être ruinés, ou du moins amoindris, avec une seule erreur, que vous commettez sûrement : celle de vous rincer la bouche à l’eau claire après vous être brossé les dents, et non pas de simplement cracher l’excédent de dentifrice.

Sur TikTok, le débat fait rage, au point que de très sérieux médias, comme le Washington Post, s’en sont emparés. « J’ai toujours rincé abondamment le dentifrice après m’être brossé les dents mais j’ai appris que certains ne le faisaient pas », témoigne également sur Reddit un internaute, déclenchant un dialogue intéressant sous sa publication. « Pour moi c’est comme se laver les mains sans rincer le savon », fait valoir un utilisateur de la plateforme, tandis qu’un autre assure que ses dents sont bien plus belles depuis qu’il a arrêté de se rincer la bouche après se les être brossées.

Une neutralisation des bienfaits du dentifrice

Sur cette question, les professionnels sont en réalité unanimes : se rincer la bouche après le brossage de dents est une mauvaise idée car cela « élimine les principes actifs du dentifrice qu’on vient d’appliquer sur les dents », explique au Washington Post Margherita Fontana, professeure à la faculté de médecine dentaire de l’Université du Michigan.

Parmi ces principes actifs, se trouve notamment le fluor, qui protège l’émail des dents des attaques acides des aliments, qui réduit l’action des bactéries dans la bouche et qui peut même stopper le début d’une carie en réparant les surfaces abîmées. Mieux vaut donc éviter de neutraliser les effets du fluor, en particulier si l’on est sujet aux caries ou si l’on consomme beaucoup de sucre.

En revanche, si vous avez les dents saines et une bonne hygiène bucco-dentaire, pas d’inquiétude si vous avez pris l’habitude de vous rincer la bouche après le brossage, ajoute de son côté Kevin Lemagner, chirurgien-dentiste à Bordeaux et créateur de contenus sous le pseudo Dr Kevin.

« Si vous avez du mal à (ne pas vous rincer la bouche) et que vous êtes sujet aux caries, vous pouvez utiliser un bain de bouche, qui contient lui aussi des substances qui permettent de protéger et de prolonger l’action du dentifrice, même après le brossage », conseille le professionnel de santé dans la vidéo ci-dessus.

Auprès du Washington Post, Brittany Seymour, porte-parole de l’Association dentaire américaine (ADA) et professeure agrégée à la faculté de médecine dentaire de Harvard, recommande de son côté de se rincer légèrement la bouche, avec une petite quantité d’eau, ou retarder le rinçage d’environ 20 minutes pour laisser au fluor le temps d’agir sur l’émail des dents.

Attention à ne pas avaler le dentifrice

Essentiel à la santé dentaire, le fluor peut aussi s’avérer néfaste s’il est ingéré. Si cela arrive de temps en temps, pas d’inquiétude : une seule ingestion ne risque pas de vous rendre malade. En revanche, plusieurs ingestions répétées peuvent entraîner ce que l’on appelle une fluorose, c’est-à-dire l’apparition de taches blanches sur les dents permanentes.

Courante chez les enfants qui utilisent du dentifrice fluoré, cette affection peut endommager durablement l’émail en sensibilisant sa surface. Il devient alors plus poreux, d’où l’apparition de ces colorations. Par ailleurs, ingérer régulièrement du fluor peut aussi être la cause de nausées, de douleurs abdominales et de vomissements.

À ces désagréments s’ajoutent ceux causés par les autres principes actifs contenus dans le dentifrice, à commencer par le laurylsulfate de sodium. Ce tensioactif, utilisé pour ses propriétés moussantes, peut entraîner une irritation de l’œsophage, de la muqueuse de l’estomac et de l’intestin.

Mieux vaut également éviter de choisir un produit contenant du dioxyde de titane, qui donne au dentifrice sa couleur blanche éclatante mais classé cancérigène possible par le CIRC, ou encore du peroxyde d’hydrogène, un agent blanchissant qui peut, en cas de mauvais dosage ou d’usage prolongé, occasionner une hypersensibilité et une irritation des gencives.

Si votre enfant est encore jeune, mieux vaut donc prendre quelques précautions pour être certain qu’il n’avale pas ces principes actifs : utiliser une noisette de dentifrice, rester à côté de lui pendant qu’il se brosse les dents et, avant l’âge de 6 ans, privilégier les dentifrices sans fluor.