L’histoire vraie de Lizzie Borden, la « tueuse à la hache » de la saison 4 de « Monstre »
18 coups de hache portés à la tête d’Abby Durfee Gray, 11 coups pour son mari Andrew Borden. Ce fait divers sordide vieux de plus d’un siècle est le point de départ de la saison 4 de la série d’anthologie Monstre, disponible sur Netflix ce jeudi 17 septembre 2026. En huit épisodes, la série raconte l’histoire vraie de la meurtrière présumée, mais pas condamnée, Lizzie Borden.
C’est Ella Beaty, qui incarne la jeune femme, surnommée « Miss Lizzie » par la presse lors de ce procès historique. Elle donne la réplique à Charlie Hunnam dans le rôle d’Andrew Borden, Rebecca Hall dans celui de Durfee Gray Abby, et Vicky Krieps qui incarne la gouvernante Bridget Sullivan.
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Le 4 août 1892, le corps d’Andrew Borden est découvert dans son salon, défiguré par 11 coups de hache. Sa femme Abby, est retrouvée morte dans sa chambre, après avoir reçu 18 coups de hache. Lorsque la police arrive sur place, deux personnes sont sur les lieux : Lizzie et la domestique Bridget Sullivan, qui était souffrante. Aucune trace d’effraction ni de lutte ne sont découvertes. Les soupçons se portent rapidement sur Lizzie, alors âgée de 32 ans. Elle est arrêtée le 11 août 1892. L’affaire se répand rapidement dans tout le pays et fascine autant qu’elle intrigue. Les preuves de la culpabilité de la jeune femme sont accablantes.
Un droguiste expliquera l’avoir reçue dans sa boutique car elle souhaitait acheter du poison la veille du meurtre. Celle-ci aurait de plus peu après le crime, brûlé l’une de ses robes. Comme le rapporte National Geographic, Lizzie Borden aurait également changé de version plusieurs fois auprès des enquêteurs sur ses faits et gestes ce 4 août 1892 à Fall River. Mais si « Miss Lizzie » est soupçonnée d’office, c’est que l’histoire familiale est plus que complexe, et c’est sur celle-ci que la série créée par Ryan Murphy se concentre principalement.
Des relations familiales tendues
À l’âge de 3 et 9 ans, Lizzie et sa sœur Emma perdent leur mère. Trois ans plus tard, leur père Andrew Borden se remarie avec Abby Durfee Gray, mais la relation entre la belle-mère et les jeunes filles ne sera jamais au beau fixe. Il en sera de même avec leur père : ce riche homme d’affaires, très économe, n’offre pas de réel confort de vie à ses enfants. Pourtant, il se montre très généreux envers Abby et sa famille, explique le média américain Biography. Cette situation aurait généré une profonde rancoeur à laquelle se seraient ajoutées des violences psychologiques intrafamiliales répétées. Ce qui, d’après de nombreux chercheurs, aurait contribué à faire de Lizzie Borden par la suite une « figure féministe ».
Son procès, qui durera 15 jours en 1893, est depuis devenu un évènement historique. Ses avocats la présentent comme une femme de bonne famille, bien éduquée et proche de sa paroisse, indique National Geographic. Après 90 minutes de délibération du jury, la jeune femme est acquittée en l’absence de l’arme du crime et de preuves matérielles, bien que le juge la déclare « probablement coupable ». Après sa libération, Lizzie Borden déménage avec sa sœur Emma dans une villa achetée grâce à l’héritage perçu. Elle décède d’une pneumonie en 1927, à 66 ans.
Si les trois premières saisons de la série Monstre ont mis en lumière les parcours sanglants de trois meurtriers condamnés (Jeffrey Dahmer, les frères Menendez et Ed Gein), cette nouvelle saison s’attaque à une affaire bien différente. Non seulement il s’agit de la première femme meurtrière de la srie d’anthologie, mais surtout, celle-ci n’a jamais été reconnue coupable. La fiction restera, cette fois-ci, de la fiction.
