À 20 ans, Paul Seixas remporte le Tour de Lombardie, premier « Monument » de sa carrière
Ce garçon est exceptionnel. Deux semaines après la déception d’un championnat du monde où il avait été fauché par des crampes, Paul Seixas a remporté, ce samedi 10 octobre, le Tour de Lombardie, le dernier « Monument » de la saison cycliste. Et le premier de sa carrière.
Un accomplissement de plus dans une année formidable qui l’a vu terminer 4e du Tour de France, médaillé de bronze sur le contre-la-montre des Mondiaux, être le premier Français à gagner une course par étape World Tour depuis près de 20 ans, et remporter sa première classique avec la Flèche wallonne.
Pour faire la différence ce samedi, le coureur de l’équipe Decathlon-CGA CGM a attaqué à un peu plus de 18 kilomètres de l’arrivée, réussissant à lâcher tous ses adversaires. À partir de là, il n’a fait qu’accentuer son avance, devançant au final le récent vainqueur de la Vuelta Enric Mas de 48 secondes sur la ligne, et l’Italien Giulio Ciccone d’une grosse minute.
Il s’impose ainsi en battant certains des meilleurs coureurs de la planète, dont le Mexicain Isaac Del Toro et le Belge Remco Evenepoel, qui faisaient figure de principaux concurrents ce samedi. Ce, en faisant preuve d’une parfaite maîtrise tactique, étant resté très discret jusqu’à son attaque fatidique, et ne se retournant plus jusqu’à la ligne une fois ses ultimes adversaires décrochés.
Avec ce succès sur le Tour de Lombardie, Paul Seixas prend la suite de l’ogre Tadej Pogacar, qui était quintuple tenant du titre en Italie, mais absent à cause de sa blessure sur chute lors du Tour d’Espagne. Au palmarès, le jeune Français succède par ailleurs à Thibaut Pinot, dernier tricolore à l’emporter sur le Giro di Lombardia, en 2018. À 20 ans et 16 jours, Paul Seixas est le plus jeune vainqueur de l’histoire d’une course créée en 1905.
« Aujourd’hui, mes jambes me faisaient rêver, et j’ai senti qu’il y avait une opportunité », a-t-il confié une fois la ligne d’arrivée franchie. Et de revenir avec lucidité sur les quinze derniers jours, alors qu’il lui a fallu se relever de la déception de Mondiaux où il a fini 15e, loin derrière le vainqueur surprise Brandon McNulty : « Après le championnat, je suis passé à autre chose, je me suis entraîné dur. Et… c’est incroyable ! » C’est peu de le dire.
