Si la NFL débarque en France, Antoine Griezmann n’y est peut-être pas pour rien
Conquérir la France et en faire un marché commercial durable, telle est l’ambition de la NFL qui s’invite pour la première fois à Paris ce dimanche 25 octobre, avec un match de saison régulière opposant au Stade de France les Saints de La Nouvelle-Orléans aux Steelers de Pittsburgh.
« Être ici à Paris, c’est vraiment un rêve qui devient réalité », s’est félicité auprès de l’AFP le patron de la Ligue professionnelle de football américain Roger Goodell. Une réalité que l’on doit aussi en partie à un sportif connu de tous les Français : Antoine Griezmann.
Le champion du monde 2018 est un très grand fan des États-Unis et ses grandes ligues de sport, lui qui évolue cette saison en MLS à Orlando. Dans une interview donnée au Parisien ce samedi, il ne cache pas avoir joué de son influence pour ce match de NFL en France, une grande première.
« On a dit que vous vous étiez impliqué dans la venue de la NFL à Paris. À quel point ? », lui demande ainsi le quotidien. « À fond ! », répond l’ancien international français. « J’ai demandé si je pouvais aider, et j’ai passé des appels à droite à gauche. J’ai dit à la France que la NFL faisait les choses bien. Et à la NFL que Paris était l’une des meilleures destinations possibles et que les Français allaient kiffer cet événement. »
Un podcast pour les hispanophones sur la NFL
Déjà, l’année dernière, Antoine Griezmann n’avait manqué – pour rien au monde – le match NFL disputé entre les Washington Commanders et les Miami Dolphins à Madrid. La puissante ligue mettait alors la première fois un pied en Espagne. « Je suis français, donc mon rêve serait de voir un match NFL à Paris, un match romantique », avait confié « Grizou » à ce moment-là, dans une émission d’avant-match, comme le rapportait L’Équipe. À cette époque, le joueur évoluait encore dans le championnat espagnol, à l’Atlético Madrid.
Par ailleurs, n’oublions pas de mentionner qu’Antoine Griezmann co-anime son propre podcast, intitulé Grizi Huddle, où il est question – vous l’aurez deviné – de football américain.
Avec le spécialiste Rubén Ibeas, ils analysent ensemble, en espagnol, les matches lors de la saison de NFL (de septembre à février), et livrent leurs pronostics. Produit en collaboration directe avec Mundo NFL, la plateforme médiatique officielle de la ligue américaine entièrement en espagnol, le rendez-vous est très suivi par la communauté NFL hispanophone.
Aux États-Unis, Antoine Griezmann a déjà vu plusieurs matches de NFL. « J’ai fait mon premier match en tant qu’habitant américain à Jacksonville, pour la rencontre contre Cleveland. J’ai fait deux heures et demie de route avec trois coéquipiers, c’était super », raconte-t-il dans Le Parisien.
Malheureusement pour lui, il ne sera pas présent au Stade de France ce dimanche. Son club d’Orlando dispute ce week-end une rencontre de MLS contre le New York City FC.
