Cette photo pour fêter son titre de champion du monde est l’ultime consécration pour Antonelli

C’est une incroyable saison qui finit en apothéose. L’Italien Kimi Antonelli, âgé de seulement 20 ans, a été sacré champion du monde de Formule 1 avec panache en décrochant la troisième place du Grand Prix du Mexique au volant de sa Mercedes, le dimanche 1er novembre à Mexico. Pour que la fête soit encore plus belle, Kimi Antonelli a partagé le podium avec deux autres légendes de la Formule 1 : le vainqueur néerlandais Max Verstappen (Red Bull) et l’Anglais Lewis Hamilton (Ferrari).

Comme vous pouvez le voir sur la photo en tête d’article, les deux hommes, respectivement quadruple et septuple champions du monde, ont même porté en triomphe Kimi Antonelli, submergé par l’émotion et enroulé dans un drapeau italien, face aux plus de 30 000 spectateurs réunis dans les gradins du Foro Sol, probablement le meilleur endroit du calendrier pour célébrer un titre mondial. Un moment « incroyable » pour le pilote de 20 ans, qui n’a jamais caché son admiration pour les deux coureurs mythiques

« J’encadrerai la photo de ce podium pour la mettre chez moi car c’est vraiment un moment spécial », a-t-il confié à l’AFP lors d’une conférence de presse, disant son émotion de « voir autant de respect de la part de deux incroyables pilotes qui ont écrit l’histoire de la F1 ». « C’est vraiment beau », a-t-il ajouté, assurant que « c’est un moment dont [il se] souviendr[a] toujours ».

« J’ai encore du mal à réaliser et à comprendre ce qu’il vient de se passer », a-t-il confié à l’AFP lors d’une conférence de presse, disant sa joie de partager « avec [sa] famille, [son] équipe et une partie de [ses] amis ». « Je n’aurais jamais pu réussir cela sans […] eux », a-t-il exulté après sa victoire.

Plus jeune champion du monde de l’histoire de la F1

Une fois Verstappen et Hamilton partis, la Flèche d’Argent qui lui a permis d’être couronné a été hissée au pied du podium et Kimi Antonelli, des larmes plein les yeux, l’a tendrement embrassé pour la remercier d’avoir fait de lui le plus jeune champion du monde de l’histoire de la F1 à seulement 20 ans et 68 jours, à l’occasion de sa deuxième saison seulement dans la catégorie reine du sport automobile.

Antonelli a ainsi mis fin à une interminable attente pour l’Italie, pays où les sports mécaniques sont rois. Il est devenu dimanche le troisième Italien champion du monde de F1, le premier depuis plus de 73 ans et le sacre d’Alberto Ascari en 1953. « Un grand merci à l’équipe pour l’énorme travail réalisé et tout le soutien qu’elle m’a apporté. La saison a vraiment été incroyable, on a été régulier toute l’année », a expliqué l’Italien, interrogé au pied du podium par l’Allemand Nico Rosberg, champion du monde 2016 avec Mercedes.

Après cette interview, alors que la célèbre chanson italienne « Sarà perché ti amo » résonnait dans les haut-parleurs du Foro Sol, comme vous pouvez l’entendre dans la vidéo ci-dessous, Kimi Antonelli est allé s’asseoir sur le podium, les yeux embués de larmes, et regardait dans le vide comme s’il peinait à réaliser ce qu’il venait d’accomplir. Sa 3e place au Mexique est son 16e podium (dont neuf victoires) en 19 courses cette année.

Un palmarès preuve de son incroyable régularité et qui lui permet de tutoyer le sommet avec ce titre de champion du monde. En larmes dans son casque à peine après avoir franchi la ligne d’arrivée, le prodige italien a ensuite pu savourer sa victoire sous les rugissements des supporters présents dans le Foro Sol.