Une édition maudite ? Sur la Route du Rhum, les incidents s’enchaînent depuis la collision de Violette Dorange
Les coups durs se multiplient sur la reine des transats depuis la collision, dimanche, de Violette Dorange. Après l’abandon de Charles Caudrelier, tenant du titre, et le chavirage de Francis Joyon en début de semaine, trois autres skippers se sont retrouvés en difficulté sur la Route du Rhum dans la nuit de mardi à mercredi.
Le bateau d’Armel Le Cléach, vainqueur du Vendée Globe en 2017 et trois fois de la Solitaire du Figaro, a « chaviré » vers 5 h 30, ce mercredi 4 novembre, alors que le skipper occupait la deuxième place du classement dans la catégorie Ultim. Armel Le Cléach « n’est pas blessé », « a pu déclencher la balise de détresse » et est « en sécurité » dans le navire en attendant les secours, a rassuré l’organisation de la course dans un communiqué, mais est contraint d’abandonner la course.
Le chavirage est survenu alors que le skippeur « naviguait à 550 milles nautiques (environ 1 000 kilomètres) dans le nord-ouest des Açores », a précisé l’organisation. « Tout est déployé pour porter rapidement assistance à Armel », a-t-elle encore souligné, indiquant que l’opération de secours était bien « en cours ». Armel Le Cléac’h avait frôlé la mort dans un accident sur la Route du Rhum en 2018.
Mais le Breton n’est pas le seul à avoir chaviré dans la nuit. Le navigateur Matthieu Perraut, engagé dans la catégorie des Ocean Fifty, a chaviré mardi soir alors qu’il se situait à 400 milles (643 km) au nord des Açores, a fait savoir l’organisation de course. « Le skipper va bien et attend les secours », a-t-elle indiqué vers 23 heures.
Thomas Coleville prend la tête de la course
Quelques heures avant, Jérémie Beyou, l’un des favoris en Imoca, a aussi bousculé la course. Le skipper de 50 ans a été contraint d’arrêter pour « raisons médicales (…) après un échange avec le médecin de la course » , a communiqué son écurie Charal, sans autres précisions.
L’abandon est survenu alors que Jérémie Beyou était revenu dans le groupe de tête des Imoca, au nord des Açores. Ce retrait met un terme prématuré à sa dernière traversée sous les couleurs de son sponsor historique, après dix années de partenariat.
Au pointage de 8 heures, en catégorie Ultim, Thomas Coville a pris la tête, au détriment de Tom Laperche, qui menait la course jusque-là. Le skipper de Sodebo se trouve à 1 854 milles nautiques de l’arrivée en Guadeloupe (3 434 km) mais possède une avance minime de moins d’un mille nautique sur Tom Laperche (SVR Lazartigue).
Dans la catégorie Imoca, la première place est toujours occupée par Corentin Horeau (MACSF), qui se trouvait à 8 heures à 2 268 milles nautiques de l’arrivée et comptait surtout près de 200 milles d’avance sur son premier poursuivant, l’Allemand Boris Hermann (Malizia).
Pointé à 2 212 mn de l’arrivée, Basile Bourgnon (Edenred) reste, lui, en tête de la catégorie Ocean Fifty, devant Pierre Quiroga (WeWise) et Léonard Legrand (Sodebo).
