Pourquoi l’ombre de Macron plane sur la candidature Riner

Édouard Philippe et Gabriel Attal, héritiers contrariés de l’offre macroniste à l’élection présidentielle, n’ont pas eu droit à tant d’égards. Quelques heures à peine la déclaration de candidature de Teddy Riner, Emmanuel Macron a dit tout le bien qu’il pensait de l’initiative du quintuple champion olympique. « Ça ne peut qu’apporter au pays », a réagi le chef de l’État, qui s’est dit « très heureux » de l’annonce faite par le judoka « ni de droite, ni de gauche », proposant des idées proches de celles défendues par le candidat En Marche en 2017.

Ce qui a instantanément alimenté les soupçons de ceux qui imaginent un coup fomenté depuis l’Élysée, dans un contexte où aucun candidat du bloc central ne trouve grâce aux yeux du chef de l’État. Malgré les démentis opposés par l’entourage du président de la République, la jubilation non feinte exprimée au sujet de l’aventure présidentielle de Teddy Riner (qui embarque plusieurs personnalités passées par la macronie, de l’ancien ministre de la Santé François Braun à l’entrepreneur Philippe Véran) donne du poids à l’hypothèse.

« Sur un malentendu… »

D’autant que, selon L’Opinion, Emmanuel Macron avait été mis dans la confidence avant l’officialisation. De quoi regarder d’un autre œil les louanges tressées au judoka, pouvant aussi être interprétées comme une attaque indirecte ciblant Édouard Philippe et Gabriel Attal. Comme lorsqu’il dresse un parallèle avec sa propre candidature : « La vie politique, elle n’appartient pas à des professionnels, c’est ce que j’ai fait il y a une dizaine d’années maintenant ». Un enthousiasme que le chef de l’État exprime également en privé, à en croire Le Monde. Dans des SMS adressés à ses proches, le locataire de l’Élysée fait monter la sauce : « Il ne faut pas que les autres rigolent trop, parce que sur un malentendu, ça passe… », a-t-il écrit.

Si les spéculations vont bon train, c’est parce qu’il est de notoriété publique que le chef de l’État porte un jugement sévère sur les aspirants à sa succession au sein du bloc central. Ce que les sondages désastreux provoqués par la primaire sauvage opposant Édouard Philippe à Gabriel Attal (et Bruno Retailleau) ne font que confirmer. Auprès du HuffPost, un fidèle d’Emmanuel Macron traduit : « le fait que tant de gens voient sa candidature d’un bon œil, sans pour autant la défendre, démontre que beaucoup de monde n’est pas satisfait par l’offre politique actuelle dans l’espace hors extrêmes ».

Des premières difficultés

Une façon polie de souligner que, en l’état actuel des études d’opinion, aucun candidat du bloc central n’a la recette pour éviter un deuxième tour Marine Le Pen-Jean-Luc Mélenchon. Et que, dans ce contexte, le judoka pourrait être le recours dont le macronisme a besoin pour renverser la tendance. De quoi faire grincer des dents chez Renaissance, où la candidature de Teddy Riner est interprétée comme le symptôme d’un chef de l’État adepte de la terre brûlée.

« Il ne jouit jamais autant que lorsqu’il met le bazar. Il ne voit pas le côté pathétique de tout ça », griffe l’entourage de Gabriel Attal, cité par Le Monde. Auprès du HuffPost, un ministre s’interroge sur le bien-fondé de l’enthousiasme provoqué par le judoka. « Je ne porte pas de jugement sur l’homme, mais j’ai du mal à voir sa crédibilité, il suscite le respect des Français mais est-ce que ça se transforme en termes politiques ? Ça reste à voir », temporise-t-il, en mettant le doigt sur la difficulté de troquer le judogi pour la tenue de présidentiable. Ce que son premier point presse mitigé, après son premier déplacement, n’a fait que confirmer.

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Hasard, ou non, du calendrier, plusieurs cadres de son équipe ont annoncé quitter le navire dans la foulée de ce premier événement de campagne, dont Aline Poulain, passée par plusieurs cabinets ministériels et présentée par Politico comme une pièce importante du dispositif. Des premières difficultés qui s’ajoutent à un défi de taille pour Teddy Riner. En apparaissant comme une solution convenant à Emmanuel Macron, il risque d’apparaître comme l’héritier désigné d’un président affichant une impopularité record, et dont le bilan est particulièrement difficile à défendre, notamment sur le front du pouvoir d’achat. Pourrait-il se défaire de cette ombre pesante ? Au judo, il est souvent question d’utiliser la force de l’adversaire. Cette fois, Teddy Riner devra faire avec la faiblesse d’un partenaire.