Zidane appelle ce joueur pour la première fois en équipe de France
La blessure de Marcus Thuram a fait un heureux en équipe de France. Après le forfait de l’attaquant de l’Inter Milan, touché aux ischio-jambiers, Zinédine Zidane a fait appel à Eli Junior Kroupi, a annoncé ce mardi 10 novembre l’encadrement des Bleus. Convoqué pour la première fois en sélection, il sera dans le groupe pour les deux matches de Ligue des nations contre l’Italie et la Turquie, jeudi à Milan et dimanche à Bordeaux.
« Marcus Thuram a ressenti une tension, dimanche, à l’ischio droit, lors du match face à Côme (en championnat d’Italie, NDLR). Cette gêne persistante l’a empêché de prendre part hier à l’entraînement, et il est resté aux soins. Faute d’amélioration ce matin, et après examens, en accord avec l’Inter et le joueur, le staff médical des Bleus a décidé de le remettre à disposition de son club », a indiqué le staff.
Cette défection est une mauvaise nouvelle pour Thuram (29 ans, 35 sélections, 3 buts), qui n’avait pas été retenu par le sélectionneur Zinédine Zidane fin septembre pour son premier rassemblement à la tête des Bleus. Le joueur de l’Inter Milan, auteur d’un bon début de saison avec le champion d’Italie (6 buts), avait toutefois profité des forfaits dans le secteur offensif d’Ousmane Dembélé, d’Esteban Lepaul et de Maghnes Akliouche pour être appelé par Zidane vendredi.
13 buts en Premier League la saison dernière
Eli Junior Kroupi va lui découvrir les Bleus à 20 ans. Le joueur de Bournemouth, formé à Lorient, a été révélé au grand public la saison dernière en inscrivant 13 buts en Premier League (voir la vidéo ci-dessous de son but face à Manchester City le 19 mai dernier). Mais il avait été blessé l’été dernier à un pied, ce qui avait nécessité une opération.
« Cela fait un mois maintenant qu’il a repris avec son club. Il est en train de remonter progressivement au niveau du temps de jeu. On arrive à un potentiel de 25 minutes de jeu », a indiqué ce mardi Gérald Baticle, le sélectionneur des Espoirs, qui ne l’avait pas convoqué pour le rassemblement de novembre.
Eli Junior Kroupi aurait pu jouer avec la Côte d’Ivoire, pays de son père, ou le Portugal, celui de sa mère. Mais le mois dernier, dans une interview pour DAZN, il a officialisé son intention de privilégier l’équipe de France. « On s’est tous mis d’accord. J’ai toujours joué avec les équipes de jeunes pour l’équipe de France, je suis né en France et ai commencé le foot en France donc je ne me vois pas aller dans une culture que je ne connais pas. Donc forcément, l’équipe de France c’est l’objectif », annonçait-il, comme le rapportait RMC Sport.
Après trois victoires et un nul en quatre rencontres, les Bleus sont en tête du groupe 1 de la Ligue des nations et sont très bien partis pour se qualifier pour les quarts de finale avant les deux derniers rendez-vous de la phase de groupes face à l’Italie et la Turquie.
