Léon Marchand emmène les Français vers leur première médaille aux championnats d’Europe

Cette semaine de natation commence bien. Le relais français du 4×200 m a décroché ce lundi 10 août la médaille d’argent aux championnats d’Europe organisés à Saint-Denis.

Léon Marchand a lancé le relais comme une fusée, profitant d’une ambiance survoltée au premier jour de compétition. En signant le meilleur temps (1 min 43 sec 76), le quadruple champion olympique a également pulvérisé de près de trois secondes son précédent record personnel sur la distance.

Pierre Largeron, 20 ans, la nouvelle pépite bleue Sauveur Cristofini, 16 ans, et la valeur sûre Roman Fuchs, 28 ans, ont ensuite assuré l’argent pour les Bleus avec un chrono final de 7 min 02 sec 23. Le titre est revenu aux Britanniques en 7 min 01 sec 52 et la médaille de bronze aux Allemands en 7 min 02 sec 28.

Avec ce relais, Léon Marchand faisait son entrée en lice dans la compétition continentale. Il avait dû déclarer forfait pour sa course de prédilection, le 400 m quatre nages, étant toujours gêné par une blessure à un adducteur, très handicapante pour nager la brasse.

Le nageur de 24 ans, héros des JO de Paris il y a deux ans, a été acclamé comme un roi au Centre aquatique olympique de Saint-Denis, le public criant son nom dès son arrivée dans le bassin.

Il pourrait disputer un ou deux autres relais au cours de la semaine et s’alignera plus tard en individuel sur 200 m papillon et 400 m nage libre.