De la primaire aux surprises, le chamboule-tout désespéré du centre pour éviter le crash

Trop de pilotes pour un plan de vol. À six mois de l’élection présidentielle, la fébrilité continue de gagner le bloc central et ses potentiels alliés. Bousculés par les mauvais sondages qui les éloignent semaine après semaine d’une qualification pour le duel final, les candidats héritiers du macronisme ou issus de la droite cherchent une parade pour l’instant introuvable.

L’heure est grave. Édouard Philippe, qui dominait la concurrence il y a encore un ou deux mois, continue de glisser lentement sur le toboggan sondagier, tandis que Gabriel Attal et Bruno Retailleau peinent toujours à trouver un début de dynamique. Dans ce large espace qui sépare Raphaël Glucksmann de Marine Le Pen, seul David Lisnard (le plus éloigné d’Emmanuel Macron) progresse dans les intentions de vote. Pas de quoi éclaircir le tableau.

Au contraire. Les difficultés du maire du Havre, qui ne parvient pas à s’imposer comme l’homme providentiel, malgré son entrée en campagne anticipée, aiguisent l’appétit de ses adversaires potentiels ou déjà déclarés. Loin de désarmer, ils sont encore nombreux à espérer un chamboule-tout susceptible de clarifier les choses, ou de les avantager. Le risque ? Que chaque prétendant ressorte encore plus abîmés de cette essoreuse.

Combats primaires

Il en est ainsi de la fameuse idée de primaire, qui occupe bon nombre d’esprits depuis la mi-octobre. C’est Gabriel Attal, en difficulté lui aussi dans les sondages, qui a remis l’idée sur la table depuis le journal télévisé de TF1, avant de rallier Bruno Retailleau à sa cause. Depuis, le duo, auquel on peut ajouter David Lisnard, pro-primaire depuis le départ, exerce une pression constante sur Édouard Philippe, lequel se montre inflexible.

Les entourages des trois candidats ont d’ailleurs prévu de se retrouver mardi prochain pour fixer les dates et les modalités de cette compétition. En réponse, le maire du Havre et ses soutiens soulignent l’incongruité d’une telle élection, qui mettrait aux prises des héritiers du macronisme avec deux candidats, l’un très conservateur, l’autre très libéral, qui ont pour point commun d’abhorrer le bilan du chef de l’État.

« Cette question m’a été posée 75 fois et peut-être me sera-t-elle posée encore. Ma réponse, elle, ne changera pas », a encore répété Édouard Philippe aux journalistes qui, mardi, le suivaient dans un déplacement. Une façon habile de verrouiller encore ce qui peut l’être ? Rien n’est moins sûr, car si les philippistes ont beau jeu de railler la primaire des perdants ou de ceux « qui n’ont strictement aucune chance de gagner », ce refus catégorique d’un processus par ailleurs plébiscité par les électeurs à droite et au centre offre des flèches faciles à ses adversaires. Avec de possibles répercussions sur les dynamiques.

Début novembre, un ancien ministre désormais soutien de Gabriel Attal nous parlait par exemple de sa « peur » de voir le Normand « s’enfermer » dans sa candidature. « Édouard c’est quelqu’un qui peut être buté. Il est têtu, il peut se bloquer », nous disait-il, alors que le maire du Havre venait de qualifier Gabriel Attal de « continuateur du macronisme » sur TF1. Une petite perfidie mal vécue en interne… Et l’illustration de l’âpreté de la bataille désormais bien engagée entre tous.

Lagarde, Riner, et d’autres surprises ?

Surtout, cette volonté de chamboule-tout, qui ne semble faire que des perdants parmi les candidats déclarés, ouvre la porte à de nouvelles têtes. Ainsi, le champion olympique Teddy Riner a fait le choix de se placer sur la ligne de départ, avec la bénédiction d’Emmanuel Macron, et en multipliant les clins d’œil pour s’adresser aux électeurs macronistes de la première heure. Il n’est pas le seul à miroiter un rôle de recours, ou à pouvoir le faire.

Cet automne est également marqué par l’irruption, assez fracassante, de Christine Lagarde dans le paysage de la campagne. L’ancienne ministre des Finances de Nicolas Sarkozy (2007-2011) a annoncé quitter la Banque centrale européenne pour retrouver une « liberté de parole » à l’approche de la présidentielle. Intégrée pour la première fois à un sondage (Cluster17, publié jeudi 12 novembre), elle récolterait 14 % d’intentions de vote comme candidate unique du bloc central. C’est mieux qu’Édouard Philippe et ses 13,5 %. Et sans avoir fait campagne.

Voilà le signe supplémentaire, s’il en fallait un, d’une course bien mal engagée pour les hommes du bloc central déjà en piste. Le signe, aussi, que toutes les aventures peuvent être encore permises à six mois du premier tour, tant l’électorat dit « modéré » semble soluble et incertain. Sans parler de la primaire, très incertaine à cette heure, qui pourrait être un accélérateur à ambitions, nouvelles ou plus anciennes.

Il se dit par exemple que Gérald Darmanin serait moins allant ces temps-ci à soutenir Édouard Philippe, qu’il a pourtant rallié l’été dernier. Envisage-t-il une candidature surprise ? Ils seront sans nul doute nombreux à caresser cet espoir, à l’image de cette ministre, qui voit en la primaire « le seul levier pour retrouver une dynamique » et qui, par conséquent, nous confirme ne pas exclure du tout l’idée d’y participer le cas échéant. Il reste encore un peu de temps pour monter dans l’avion. Misant sur l’effondrement du bloc central pour forcer le destin, François Hollande songe aussi à acheter son billet.