Pour rendre hommage à Patrick Stewart, Ian McKellen se remémore leur rencontre

L’annonce de son décès a provoqué une pluie d’hommages. Sir Patrick Stewart est mort à l’âge de 86 ans, jeudi 29 octobre. Anobli pour sa carrière au théâtre, notamment au sein de la prestigieuse Royal Shakespeare Company, où il croisera la route d’Ian McKellen pour la première fois, c’est dans les années 1980, grâce à son rôle dans la série Star Trek, qu’il se fait connaître du grand public en incarnant, pendant 36 ans, Jean-Luc Picard, capitaine de l’USS Enterprise.

Quelques années plus tard, au début des années 2000, son crâne rasé devient indissociable d’un autre personnage culte : le professeur Xavier dans la franchise X-Men. Des films dans lesquels il recroisera la route d’Ian McKellen, qui n’est pas encore connu pour son rôle de Gandalf et qui interprète alors Magnéto. C’est le début d’une bromance qui durera jusqu’à la fin de la vie de Patrick Stewart.

Quelques heures après l’annonce de sa mort, l’acteur lui a rendu un vibrant hommage. « Il ne cachait jamais ses sentiments, ce qui faisait de lui un homme sur qui l’on pouvait compter, que l’on pouvait admirer et, dans mon cas, aimer », a-t-il écrit sur Instagram, attribuant ce trait de caractère à ses origines du Yorkshire : « Ce comté fier du nord de l’Angleterre, qu’il a aimé jusqu’à la fin de ses jours ».

« De jeunes acteurs ambitieux »

Un hommage dans lequel Ian McKellen rappelle les circonstances de leur rencontre : « Alors que nous étions de jeunes acteurs ambitieux au sein de la Royal Shakespeare Company, il y a un demi-siècle ». Mais le premier moment marquant de leur amitié a eu lieu quelques années plus tard, « dans une rue du centre de Londres », lorsque Patrick Stewart a fait part à son ami d’une opportunité : un rôle dans une série télévisée, Star Trek.

« Mais Patrick, pense à ta carrière au théâtre au Royaume-Uni. Veux-tu vraiment prendre le risque de te perdre à Hollywood pendant des années et des années ? Eh bien, il a pris ce risque, et Dieu merci, pour nous tous ! », se souvient l’acteur, rappelant la facilité avec laquelle son acolyte a réussi à jongler entre ses rôles dans des blockbusters et à « mettre sa notoriété internationale au service de grandes pièces du répertoire classique de Shakespeare ».

Patrick Stewart est mort à Los Angeles, aux États-Unis, un pays qu’il avait fait sien. « Mais il n’a jamais renié ses origines. Et sa plus grande fierté fut sans doute sa nomination au poste de chancelier de l’université de Huddersfield, dans le Yorkshire », rappelle son ami qui a joué le rôle de maître de cérémonie lors de son mariage avec Sunny Ozell en 2013.

L’hommage de Wolwerine et Mystique au professeur Xavier

Comme Ian McKellen, de nombreux acteurs ont fait part de leur tristesse et rendu hommage à celui qu’ils ont un jour croisé sur un plateau de tournage. « Dévasté. De Shakespeare à Star Trek, il est allé hardiment là où peu étaient allés avant lui, et il a emmené des millions d’entre nous avec lui. […] Il n’a jamais hésité à utiliser sa voix pour défendre les autres, en particulier ceux touchés par les violences domestiques », a écrit Hugh Jackman sur X, lui qui incarnait Wolverine dans X-Men.

Une autre co-star a également fait part de sa peine : Rebecca Romijn, qui interprète Mystique dans la saga. « Quel cadeau que d’avoir été ton amie. Repose en paix, cher Patrick », a-t-elle écrit.

Patrick Stewart fera une dernière apparition sur grand écran le 16 décembre, jour de la sortie d’Avengers : Doomsday.