La comédie musicale « Les Misérables » nous a mis au tapis, et pas qu’à cause de l’actualité chargée

180 ans après sa naissance sous la plume de Victor Hugo, les destins de Jean Valjean, Fantine, Éponine ou encore Cosette n’ont rien perdu de leur force, bien au contraire. Ce mercredi 11 novembre, la comédie musicale Les Misérables revient prendre ses quartiers au Théâtre du Châtelet à Paris, jusqu’au 10 janvier 2027. On a assisté à la générale ce mardi 10 novembre, et on a pris un bon coup de baïonnette.

L’histoire, on la connaît tous, surtout quelques semaines après la sortie d’une énième adaptation ciné avec Vincent Lindon dans le rôle principal. C’est celle de Jean Valjean, ancien forçat condamné au bagne pour avoir volé un bout de pain, libéré après 19 ans de prison. Grâce à la bonté d’un gentil curé, il se réinvente une vie. C’est aussi celle de Fantine, mère-fille obligée de vendre ses cheveux et de se prostituer pour envoyer de l’argent aux terribles aubergistes qui gardent sa fille Cosette. Mais c’est aussi, et surtout, celle d’un peuple français à bout de souffle qui se révolte contre les inégalités et la misère. Tiens tiens.

Impossible d’assister à une représentation des Misérables en ce mois de novembre 2026 sans faire un parallèle déroutant avec les tensions sociales actuelles. Certaines chansons résonnent vraiment très fort dans le Théâtre du Châtelet. Derrière les paroles de ces titres écrits il y a plus de 45 ans par Alain Boublil, on entend les mots intemporels de Victor Hugo, mais pas seulement.

La force des Misérables

C’est le cas de Rouge la flamme de la colère, de Marius et ses amis étudiants, de J’avais rêvé d’une autre vie de Fantine, de La Confrontation de Javert et Valjean. C’est aussi le cas de l’un des titres phares du spectacle A la volonté du peuple. Impossible de ne pas frissonner lorsqu’ils entonnent en chœur : « Si ton cœur bat aussi fort, que le tambour dans le lointain, c’est que l’espoir existe encore et c’est pour demain ». Ni lorsque les comédiens portant des drapeaux tricolores descendent de la scène pour coller sous le nez des spectateurs. Ce symbole républicain que la jeunesse française est précisément en train de se réapproprier dans les rues.

Cela ne suffirait cependant pas à faire des Misérables un excellent spectacle musical. Mais il y a aussi les compositions de Claude-Michel Schönberg, des airs entêtants qu’on aura du mal à ne pas siffloter (on ne se risquera pas chanter) une semaine durant, comme la formidable Maître Thénardier ou Le Grand jour. Pour donner corps à ces titres, Les Misérables peut se reposer sur un casting absolument impeccable. Est-ce le rôle, les chansons, ou le timbre si particulier de sa voix, on avoue un coup de cœur pour la Fantine de Claire Pérot. Difficile de ne pas adorer aussi le couple hilarant et puant des Thénardier joués par Christine Bonnard et David Alexis, véritable Beetlejuice du Châtelet.

Le retour des « Miz »

La mise en scène et les décors des Misérables sont aussi un atout, notamment pour celles et ceux qui seraient, peut-être, un tantinet réfractaires au genre. Ils sont épurés, simples mais pas simplistes. Des jeux de voiles qui se lèvent et s’abaissent et des projections de dessins à l’encre brune associées à quelques structures en mouvement viennent rythmer le ballet des scènes qui s’enchaînent très vite. La haute barricade des révolutionnaires, elle, est majestueuse et inflexible : elle est un personnage à part entière, central dans l’œuvre de Victor Hugo. Un petit regret, celui de n’apercevoir que quelques secondes seulement l’orchestre et sa « maestra ».

Composée en 1980, la comédie musicale Les Misérables est restée confidentielle en France, alors qu’elle est jouée sur scène à Londres depuis 1985 et détient dans cette version anglophone le record de durée d’exploitation en continu. Une adaptation renommée « Les Miz » qui a même eu droit à un film chanté avec Hugh Jackman et Russell Crowe sorti en 2012.

Ce retour triomphal en version française au Châtelet pour environ 70 représentations bénéficiera peut-être d’un nouvel éclairage lié à l’actualité sociale. Mais même sans cela, le jeu en vaut largement la cocarde.